EL MARQUÉS DEL VINO, RAFAEL SIMÓN REDÓN (6 - 2024)

 

El marqués del vino

Rafael Simón Redón

574 páginas

Carena Editorial

Publicado en 2013

Novela histórica

Rafael Simón Redón, aunque de ascendencia aragonesa (Rubielos de Mora), nació en 1956 en la capital del Turia. Tras estudiar la carrera de Geografía e Historia en la Universidad de Valencia ha dedicado la mayor parte de su vida profesional a la docencia, donde ha ejercido distintos cargos de responsabilidad.

Hombre polifacético y con inquietudes, ha compaginado su trabajo con otras actividades como la empresa y el deporte. Ahora, con su primer libro, El marqués del vino busca un hueco dentro del mundo literario. Una obra que recoge parte de la memoria histórica española, pero también de las raíces, formación e intereses del autor.

Sinopsis

En el convulso siglo XIX español, donde la violencia es una constante en la vida de los habitantes de la Península Ibérica: guerras, pronunciamientos, asaltos, ejecuciones, asesinatos... y el clasismo marca la posición que debe ocupar cada uno en la pirámide social, se abre paso un hombre decidido a romper con la tradición, la rutina y los intereses del Antiguo Régimen. D. Camilo Hurtado de Amezaga (Marqués de Pedral).

Educado en Francia, librepensador, escritor, y negociante D. Camilo regresa a España con dos propósitos: desenmascarar a los conspiradores que obligaron a su padre a exiliarse en el país vecino y relanzar los negocios de su progenitor. En este afán coincidirá con Jean Pineau, excepcional vinatero bordelés, junto al cual elevará el vino riojano a la altura de los grandes caldos franceses.

Intrigas, odios y venganzas se suceden ininterrumpidamente a lo largo de la novela, teniendo como telón de fondo el entramado de la revolución burguesa española y como hilo conductor un producto cuyos cambios en la elaboración y comercialización, irán parejos a los que se están gestando en la sociedad, la economía y la política decimonónicos, el vino.

Con esta obra, el autor nos introduce en un mundo de pasiones irreductibles y conflictos imparables, envuelto en la atmósfera vibrante de una ambición conmovedora y saludable: levantar el país revolucionando sus entrañas.

Escrita con una prosa sobria, vigorosa, cautivadora, y a un ritmo sosegado y absorbente, sumerge al lector en una espiral literaria evocadora y trascendente que le transporta a lo más recurrente de algunos autores del siglo XIX.

Opinión personal

El marqués del vino es la primera novela que escribe Rafael Simón Redón. Está muy bien documentada, se nota que estudió historia, ya que nos hace un repaso de la España de la época, con el escenario de las guerras carlistas. Veremos el clima social y político, y conoceremos los métodos de la elaboración del vino tanto de los españoles como de los franceses, más modernos y aperturistas que los españoles. Lo mismo ocurre en la sociedad, los españoles más conservadores que los franceses, y además están continuamente peleando, dividida en dos bandos bien marcados, por un lado, los carlistas (conservadores) y por el otro los Isabelinos, partidarios de Isabel II (liberales). 

-Hijo, los carlistas son la expresión más violenta, desgarrada y visible de la gran fuerza que se muestra contraria a los cambios y a los avances sociales en España. Ese absolutismo, religiosidad y tradición que defienden estos fanáticos, no son solo patrimonio de ellos. Se sustentan en amplios sectores de la sociedad española. Y esa gente sigue ahí. Afortunadamente, cada vez son menos y han pasado a la defensiva, porque los nuevos tiempos los están desbordando, pero aún tienen poder y esperan su oportunidad.

Nos encontraremos con dos escenarios principales, uno en Burdeos, Francia, y otro en Vitoria, España. Con un montón de personajes, bien definidos, tanto de un lado como del otro. El único, pero, que le pondría, es que los malos son muy malos y los buenos muy buenos. Y eso le quita credibilidad a la trama. 

Los guerrilleros a menudo encarnan el sentimiento de todo un pueblo, por eso los apoyan y les protegen. No luchan por dinero, o por obligación como los mercenarios o los soldados convencionales, luchan por un ideal, y eso es muy difícil de combatir. Ni las torturas más atroces sirven casi nunca para que confiesen donde guardan las armas o se ocultan los compañeros.

Es la España que quiere crecer frente a la otra que no le deja hacerlo. Estos son los últimos coletazos, pero hemos de procurar sobrevivir al desespero de la bestia.

Podemos decir que el vino y su elaboración son protagonistas importantes en la trama, aunque sea el medio del que se sirve el autor para contarnos la historia de intrigas, misterios, secretos, odios, venganzas, y ajustes de cuentas, entre otras cosas. Tendremos mucha información interesante, aunque tal vez demasiada, del método de franceses y españoles en la elaboración y conservación del vino, del cuidado de los viñedos, y de las distintas clases de uvas.

Estos vinos tienen cuatro años, cuando antes con suma dificultad se conservaban, los mejores, un año. Son finos, ligeros, de color bastante brillante, frescos y completamente puros: se han conservado y purificado a fuerza de cuidados y repetidos trasiegos: con un gusto y bouquet especiales...

Entre los muchos personajes que encontraremos destacan el marqués de Pedral, y Jean Pineau. También encontraremos vinateros, condes y duques conservadores. Y capitanes carlistas a las órdenes de su Ilustrísima. Dos bandos bien definidos. De un lado los liberales y del otro los conservadores. Buenos y malos.

-¡La suerte no existe! ¡Son los designios de Dios los que marcan el destino de los hombres! Y estos no funcionan sino se ejecutan siguiendo la inspiración de los hombres santos, o sea, de mí. 

-Me preocupan las secuelas de este enfrentamiento. Si alguien muere, no me lo perdonaré nunca. Mi vino estará manchado de sangre.

El marqués del vino es una interesante y entretenida novela.

               Lourdes

FRANKENSTEIN, MARY SHELLEY (1 - 2024)

Frankenstein

Mary Shelley

304 páginas

Editorial Austral

Año de publicación 1818

Novela gótica, clásico

Mary Shelley (1797-1851) es una de las escritoras más importantes e influyentes de las letras británicas del siglo XIX. Fue hija del prestigioso pensador revolucionario William Godwin y Mary Wollstonecraft, precursora del feminismo moderno y autora de La Vindicación de los Derechos de la Mujer en 1792, que murió apenas diez días después de dar a luz a su hija. Con dieciséis años, Mary conoció al poeta Percy Bhysse Shelley, y enseguida emprendieron un largo viaje por Europa, hasta el famoso verano de 1816 que pasaron por Suiza, junto con lord Byron, el doctor Polidori y la prima de Mary. En esas noches concibió su ópera magna Frankenstein o el moderno Prometeo, una de las novelas más leídas y estudiadas de la historia, y cuya leyenda acerca de su gestación ha suscitado mucha literatura. 

Además escribió otras novelas, como El último hombre (1826) o Falkner (1837), y un buen número de relatos. 

Sinopsis

La novela narra la historia de Víctor Frankenstein, un estudiante de ciencias naturales de la universidad de Ingolstadt que consigue dar vida a un ser de apariencia humana pero de dos metros y medio de altura y aspecto repulsivo. El monstruo, de cuya creación no se dan detalles, carece de nombre y es referido como "criatura", "ser demoníaco" "monstruo" o "engendro".

Víctor Frankenstein comprende en ese momento el horror que ha creado, rechaza el resultado de su experimento y sale huyendo de su laboratorio. Al volver más calmado, el monstruo ha desaparecido y él cree que todo ha terminado. Pero nada más lejos de la realidad: el monstruo, tras huir del laboratorio, siente el rechazo de la humanidad y se despierta en él la sed de venganza y el odio.  

En el prólogo que escribió la propia autora dice:

La búsqueda del conocimiento a través del orgullo sólo acarrea dolor y sufrimiento, y es un viaje espantoso a través de lugares desolados y gélidos. El hombre que sobrepasa los límites de su humanidad, elevándose sobre su historia y sus capacidades, y pretende emular a Dios, ha de soportar trágicas consecuencias de sus actos.

Opinión personal

Frankenstein es una novela gótica, de terror, un clásico de la literatura, que está considerada como la precursora del género de ciencia ficción. Pero además, es una reflexión sobre los límites de la investigación científica, y la responsabilidad de la creación. Advierte de los peligros, del orgullo y la soberbia del hombre de ciencia que juega a ser Dios. 

Me ha sorprendido gratamente, aunque al principio me costó engancharme a la historia, no era para nada lo que me esperaba por culpa de la idea equivocada del monstruo que tenía por culpa del cine. Todos tenemos la imagen de un individuo muy grande, fuerte, torpe, de cabeza cuadrada, de lenguaje reducido, dificultades para expresarse y hablar, y que infunde terror. Pero en realidad, sabemos muy poco de él, y de sus sentimientos. Existen más de 150 adaptaciones teatrales y cinematográficas de la novela, aunque la versión más influyente en la imagen que tenemos de la criatura fue la dirigida en 1931 por James Whale, El doctor Frankenstein, y como ya he dicho, no corresponde para nada con la imagen y lo que nos cuenta la novela de Mary Shelley. En realidad sabemos muy poco de él. No conocemos ni su nombre, siempre se le nombra como la criatura, el engendro, o ser demoníaco. Tampoco sabíamos que tiene sentimientos, de sus pensamientos y reflexiones. Y nos llevamos una sorpresa al leer el libro y encontrarnos con un ser bastante más humano que la imagen que teníamos por el cine y la televisión. Poco a poco lo iremos descubriendo con la lectura.

La obra se divide en dos partes. La historia está narrada en forma epistolar, mediante cartas que Robert Walton, un joven que emprende un viaje desde Inglaterra hasta el Ártico, le envía a su hermana. En su camino se encuentra con Víctor Frankenstein, que le contará su vida en la primera parte. 

Aprenda de mí, si no por mis consejos, al menos por mi ejemplo, cuán peligrosa es la adquisición de conocimientos y cuánto más feliz es el hombre que acepta su lugar en el mundo en vez de aspirar a ser más de lo que la naturaleza le permitirá jamás.

Y en la segunda conoceremos la versión de la criatura creada por él. Sabremos del abandono por parte de su creador, su soledad, y el rechazo que produce, le llevan a convertirse en el monstruo que todos ven en él. 

De mi creación y de mi creador yo no sabía absolutamente nada; pero sabía que no tenía dinero, ni amigos, ni nada en propiedad. Además, se me había dado una figura espantosamente deforme y repulsiva; ni siquiera tenía la misma naturaleza que el hombre.

Cuando miraba a mi alrededor, no veía ni oía que hubiera nadie como yo. ¿Era entonces un monstruo, un error de la Tierra, un ser del que todos los hombres huían y a quien todos los hombres rechazaban?

¡Creador insensible y despiadado...! Me otorgasteis sensaciones y pasiones, y luego me arrojasteis al mundo para desprecio y horror de la humanidad.

Si quieres conocer al verdadero monstruo tienes que leer Frankenstein de Mary Shelley.

              Lourdes

TIERRA MOJADA, MANUEL JÚLVEZ (15 - 2023)

Tierra mojada

Manuel Júlvez

491 Páginas

Editorial ACTAS

Año de publicación 2021

Novela histórica, aventuras

Manuel Júlvez Valero (Zaragoza,1967) es graduado en Marketing y Publicidad por el Instituto de Ciencias del Mercado de Zaragoza. Su amplia experiencia profesional como director en varios departamentos comerciales le ha proporcionado una visión privilegiada de la realidad.

Lector precoz, descubre muy pronto que los libros son muchas veces la misma historia contada con diferente voz. Desde su punto de vista, la escritura es la oportunidad de hacer que una historia se lea como si nunca hubiera sido contada, como si nunca hubiera sido escrita.

Tierra mojada es su primera novela. En ella refleja sus obsesiones literarias y gusto como lector. De su estilo se ha dicho que, aun siendo directo y preocupado por atrapar el interés desde las primeras páginas, deja espacio a una literatura cuidada y de calidad.

Sinopsis

"Valero, Valerico", lo llamaba su hermana cuando era niño, cuando todo parecía fácil y sencillo. Hasta que la vida gira y te golpea sin avisar, como la coz de una mula. El joven pastor, curtido por la dureza de un mundo que no hace concesiones a los débiles, se enfrentará a lo real. A aquello para lo que nadie te prepara. 

Tierra Mojada entrelaza la historia de una España decadente con lo de uno de los miles de jóvenes enviados a las guerras de Ultramar. Conocerá el dolor, la miseria; se enfrentará a lo más oscuro del corazón humano, pero sobra también el amor, del compañerismo, de la lealtad y el sacrificio. De la vida en su más descarnada y, a la vez, emocionante faz. 

Desde la España rural, pasando por la Zaragoza de finales del XIX hasta la pequeña y mítica iglesia de Baler, en Filipinas, Manuel Júlvez narra con prosa ágil, detallista y vibrante, el viaje iniciático de un joven pastor. La búsqueda de la esencia de una infancia perdida y la de un ideal que torna en lo más real y terrible, pero también en lo más apasionante, todo ello contado magistralmente en una historia que, junto a protagonista, muestra la fuerza y valor de las mujeres que, desde su infancia, le transmitieron el coraje para resistir.

Tierra mojada, como una pintura de Goya, atrapa la mirada y pregunta con crudeza: ¿por qué merece la pena llorar?

Opinión personal

Tenía muchas ganas de leer Tierra mojada. Es un libro que reúne todo lo que me puede gustar, me ha encantado. Es una novela histórica y de aventuras, que nos habla de una época poco conocida, de la España de finales del siglo XIX, de la guerra con Filipinas y la pérdida de las últimas colonias. Está muy bien documentada y es una excelente primera novela. Espero que Manuel Júlvez no tarde mucho en publicar otra. 

Narrada en tercera persona, Tierra mojada nos cuenta la vida de Valero, dividida en cuatro partes (tres y el regreso), son las etapas de la vida del protagonista. La primera parte cuenta la infancia de Valero en su pueblo, Alfamén, (Zaragoza). La segunda, su vida en Zaragoza capital, donde va en busca de su hermana. En la tercera, su aventura en la guerra de Filipinas. Y termina, con el Regreso a casa, a Zaragoza y a su pueblo, para resolver todos los temas pendientes. El personaje principal, Valero, es entrañable, es fácil empatizar con él. Son casi quinientas páginas que pasarán volando. Lectura amena, entretenida, que nos acerca a una época, y a una guerra de la que se ha contado muy poco. Me pareció muy interesante esa parte. 

 

Valero Arnal, vive en Alfamén, un pueblo de Zaragoza, con su padre, Andrés el Tordo, con su hermano Julián, su hermana Pilar y su tía Herminia. Su madre murió al nacer él. Es un niño muy espabilado, despierto y buen estudiante. Don Antonio, el maestro, será muy importante en su vida, recordará en muchos momentos sus palabras y reflexiones.

Le habían oído decir que la edad solo es una cifra que poco tiene que ver con la vejez o con la juventud.

Pero es que don Antonio decía muchas cosas y eran pocos los que las entendían en el pueblo, y a los que las entendían no les gustaban las cosas que don Antonio, el maestro , decía.

Cuando los pueblos se organizan y tienen el convencimiento de luchar por su libertad, no hay ejército que los pare. La historia está llena de ejemplos. Cuando en una guerra los muertos de un bando son héroes y los del otro solo son muertos, la victoria cae siempre en el lado de los héroes.

"Cuídate de los que utilizan la inteligencia para hacer el mal; no te puedes imaginar de lo que son capaces". 

"Cuando un inteligente utiliza su cabeza para hacer el mal es que no tiene remordimientos. Sin remordimiento, la maldad no tiene límites, Valero". 

"Si no imaginas el futuro, no encontrarás el camino que te lleve hasta él". 

Una vez el maestro le dijo que la verdad y la mentira podían hacer el mismo daño o el mismo bien, que la diferencia solo estaba en la manera de administrarlas. 

"A veces la responsabilidad y el deber no depende de uno mismo, sino de lo que esperan los demás de ti".  

Con la muerte de su padre todo cambiará, no solo para él. Se criará a partir de entonces con el tío Tomás, un cabrero que le enseñará la profesión, a amar la naturaleza y a sobrevivir. También serán muy importantes sus enseñanzas sobre la vida.

"La dignidad no es para gente como nosotros". 

"La vida siempre te marca el camino".                 

Te aconsejo que recuerdes lo bueno y olvides lo que te duele. Si no lo haces así, el odio se te pudrirá dentro. Vivir con rencor no es bueno; te hace malgastar la vida y perderte lo bueno que hay. Y lo hay, corderillo, lo hay, créeme.

La soledad se puede sobrellevar cuando es compartida, como decía el tío Tomás.

Tierra mojada es una novela histórica y de aventuras, con un drama familiar, amor, amistad, lealtad, honor, intriga, también maldad, envidia, rencor y mucho más. Con un montón de personajes importantes e interesantes en la trama y en la vida de Valero. Como su hermana Pilar, su amigo Eustaquio y su hermana Jacinta, Beatriz, la vecina de su hermana en Zaragoza, o el teniente Solozábal. Por supuesto, el maestro, don Antonio y el tío Tomás, el cabrero. Y malos como su cuñada Juana y su hermano Pascual, el inspector Cañizares, o los desertores Alcayde y Herrero.

Pero, ¿cómo buscar comida en medio de una ciudad donde ni siquiera el suelo es tierra?.. Le intrigó el destino de la lluvia y conocer dónde se refugiaba, ya que no había acequias para ser recogida, ni tierra para ser mojada.

-Una vez me dijeron que no te valoran por lo que eres, sino por lo que pareces.

"En las guerras hay más muertos que héroes".

"Las guerras no la hacen las armas, sino los hombres que las empuñan".

En la guerra no existen las muertes justas, las injustas tampoco, pero si las previsibles.

-Ni siquiera los hombres perfectos tienen respuestas a todos los problemas, Valero. Por mucho que nos pese, los malvados también ganan batallas y nosotros vamos a perder la última. Solo nos queda encomendarnos a Dios. 

Tierra mojada es mucho más que una estupenda novela histórica.

              Lourdes

LA FLOR DEL AZAFRÁN AMARILLO, LAILA IBRAHIM

La flor del azafrán amarillo

Laila Ibrahim

Nº de páginas: 276

Editorial: Amazon Crossing

Año de publicación: 2015

Género: Ficción histórica

Foto Amazon

El amor más allá de las diferencias, un tema complejo sobre el que Laila Ibrahim puede llamarse una experta. Su pasión por el ser humano comienza con sus estudios en Psicología y Desarrollo Infantil, que luego evolucionan hacia un postgrado en Desarrollo Humano que le permite profundizar en la teoría del apego desde la perspectiva multicultural. Su gran necesidad de estar en contacto con niños, le motiva a abrir su propia escuela.

Sus vivencias personales son pues, el bagaje que necesita para construir la historia de Mattie y Lisbeth, que publica bajo el nombre La flor del azafrán amarillo y que, hoy en día, es una lectura recomendada en los Estados Unidos para conocer y comprender ese capítulo de la historia, el de la esclavitud, desde una perspectiva más humana. Tiene una segunda parte Un granito de mostaza.

Sinopsis

"Mattie nunca fue del todo mía en realidad, y la conciencia de este hecho tenía que haberme colmado con la misma prontitud y certeza que la leche de sus senos. Pese a ser "posesión" de mi familia, pese a hallarse en el centro mismo de mi universo, sus afectos más profundos habitaban en otra parte. Por eso el consuelo de tenerla iba de la mano del miedo a perderla un día. La que sigue es nuestra historia".

En el instante de nacer, Lisbeth se ve apartada de su madre y queda a cargo de Mattie, una esclava a la que han separado de su propio hijo para que ejerza de ama de leche. Comienza así una relación intensa que conformará la vida de ambas durante décadas. Es Mattie, y no su familia, quien le enseña a disfrutar de las pequeñas cosas, quien le abre los ojos ante la injusticia de la esclavitud, quien le enseña a amar incondicionalmente.

Pero ¿es posible que dos mujeres de origen tan dispar compartan semejante vínculo sin consecuencias? Este relato conmovedor de amor improbable sigue el viaje emprendido por cada una de ellas en busca de su propia libertad.

Opinión personal

La flor del azafrán amarillo es una estupenda novela de ficción histórica, que empieza en 1837 con el nacimiento de Elizabeth (Lisbeth), en el sur de los Estados Unidos.

Nos cuenta la entrañable relación que se crea entre Lisbeth, y su ama de leche, Mattie, una esclava. Conoceremos la vida de los esclavos y como eran tratados. En 1705, la Asamblea de Virginia aprobó una ley en la que quedaba claro su postura: 

"Todos los siervos llegados o traídos al país … que no fueran cristianos en su nación de origen … serán tenidos por esclavos. Todos los esclavos negros, mulatos o indios que habiten estos dominios… serán considerados bienes raíces". Además, la condición social de estos se heredaba por línea materna más que paterna; de modo que, con independencia de la clase a la que perteneciera el padre, todo individuo nacido de ancila se vería asimismo privado de libertad.

Mattie es una esclava que tiene un hijo de meses, Samuel. Trabaja para los Wainwright, Jonathan, Ann, y la madre de él, la abuela Wainwright. Cuando Ann tiene a Elizabeth, enseguida buscan una nodriza para que se ocupe de ella, de su alimentación y demás cuidados. La elegida es Mattie, que tendrá que dejar a su hijo al cuidado de su hermana para trasladarse a vivir dentro de la mansión familiar. Se encargará de todos los cuidados del bebé de día y de noche. Entre ellas nacerá un cariño y una relación especial. Un afecto sincero, ni el color de la piel, ni la diferencia social impedirá que se creen fuertes lazos entre ellas. Es sorprendente las costumbres de la época y la forma de comportarse de la madre y la abuela paterna. 

Ella no podía siquiera imaginarse sosteniendo a una criatura contra sus senos de semejante manera. Le resultaría demasiado incómodo. Sin embargo, las dos parecían tener tanta paz… Observó mamar a su pequeña un rato antes de sentenciar:

—Es indecoroso. Vete en cuanto hayas acabado: con lo que he visto me basta.

— A mí me da igual lo que esté de moda: es impropio de una mujer de tu posición rebajarse a amamantar a un niño. Si muriese, tu pena sería aún mayor. Lo sé por experiencia: es mejor no querer demasiado a los hijos de una, porque solo traen dolor.

Le dolía que la niña no mostrase demasiado afecto por su propia madre, aunque lo cierto es que apenas pasaban mucho tiempo juntas.

Es una historia muy bonita, que emociona y llega al corazón. Está contada con sencillez y mucha delicadeza, teniendo en cuenta que trata un tema duro como el de la esclavitud, y la falta de libertad, incluso para la pequeña Lisbeth, que tiene marcado su futuro desde el nacimiento. 

—Una señorita podrá conversar con un joven sobre el tiempo, sobre comida, sobre vestidos y sobre sus parientes, en tanto que evitará referirse a la política, las finanzas o la religión. Aunque es posible que el caballero haga recaer la conversación sobre alguno de estos temas, y una dama debe seguir siempre la senda que marque el caballero, si esta es habilidosa sabrá hacerla volver a uno de los asuntos apropiados a su condición.

Una de las cosas que más me han gustado es que podemos ver como se vivía en los dos lados de la plantación, en la mansión de los dueños y en los barracones de los esclavos. La vida de lujo de los amos y la de trabajo de los esclavos. La evolución de Lisbeth es muy interesante. Me han gustado mucho las dos protagonistas.

Una lección de vida, amistad, sacrificio, y lucha por los ideales y la libertad. 

 

Frases

El hecho de quedar encinta en la luna de miel fue una gran satisfacción para su marido y su suegra; el de que el fruto de aquella unión fuese una niña, un desengaño que ambos esperaban que remediase en breve.

Nuestros antepasados no dejaron ninguna duda sobre el particular: los esclavos no son sino tres quintas partes de un hombre. ¿Cómo van a tener los mismos derechos que los cristianos?

Todas las primaveras salíamos a buscar flores de azafrán amarillo.

—¿Azafrán amarillo?

—Es una flor que sale al principio de la estación. Es muy pequeña y no dura mucho, pero te anuncia que ha llegado la primavera.

La flor del azafrán amarillo es una estupenda novela que merece la pena leer y que no te dejará indiferente.

         Lourdes

LA BESTIA, CARMEN MOLA

La Bestia

Carmen Mola

Nº de páginas: 544

Editorial: Planeta

Año de publicación: 2021

Género: Thriller

Premio Planeta 2021

Carmen Mola nació en la primavera de 2017, en Madrid, cuando los autores Jorge Díaz, Agustín Martínez y Antonio Mercero decidieron lanzarse a una aventura de creación colectiva que cristalizó en una primera novela, La novia gitana (2018), a la que seguirían La red púrpura (2019) y La nena (2020). A lo largo de estos años, los tres autores han continuado con sus proyectos personales, tanto novelas como guiones.

Jorge Díaz (Alicante, 1962) es autor de las novelas Los números del elefante (2009), La justicia de los Errantes (2012), Cartas a palacio (2014), y Tengo en mí todos los sueños del mundo (2016), así como de series de televisión como Hospital Central.

Agustín Martínez (Lorca, 1975) es creador de series como Feria, la luz más oscura o La Caza (Monteperdido y Tramuntana), y autor de las novelas Monteperdido (2015) y La mala hierba (2017).

Antonio Mercero (Madrid, 1969) ha llevado en paralelo la escritura de guiones de cine y televisión (Felices 140, Hospital Central, Hache) con la publicación de novelas, entre cuyos títulos se encuentran El final del hombre (2017) y Pleamar (2021).

Sinopsis

Corre el año 1834 y Madrid, una pequeña ciudad que trata de abrirse paso más allá de las murallas que la rodean, sufre una terrible epidemia de cólera. Pero la peste no es lo único que aterroriza a sus habitantes: en los arrabales aparecen cadáveres desmembrados de niñas que nadie reclama. Todos los rumores apuntan a la Bestia, un ser a quien nadie ha visto pero al que todos temen.

Cuando la pequeña Clara desaparece, su hermana Lucía, junto con Donoso, un policía tuerto, y Diego, un periodista buscavidas, inician una frenética cuenta atrás para encontrar a la niña con vida. En su camino tropiezan con fray Braulio, un monje guerrillero, y con un misterioso anillo de oro con dos mazas cruzadas que todo el mundo codicia y por el que algunos están dispuestos a matar.

De manera magistral, Carmen Mola teje, con los hilos del mejor thriller, esta novela impactante, frenética e implacable, de infierno y oscuridad.

Opinión Personal

En enero tuve la suerte de ganar La Bestia en un sorteo organizado en Instagram por @lectorascotorras.

¿Qué puedo decir de La Bestia, de Carmen Mola, y de que ganase el Premio Planeta en 2021? Pues que, como no he leído ninguna de las demás novelas finalistas, para mí es la mejor. Bromas aparte, a mí me ha gustado. ¿Qué el premio Planeta ya no es lo que era? Es una realidad desde hace años. Lo mejor es olvidarse del autor, y del premio. Y además, leerla sin tener en cuenta sus novelas anteriores, esta es totalmente distinta. 

Fue una sorpresa descubrir que bajo el seudónimo Carmen Mola se encontraban tres hombres. Había leído libros escritos a 4 manos, pero nunca a 6. Creo que tiene su mérito, aunque están acostumbrados a trabajar en equipo, ya que vienen de trabajar como guionistas de cine y televisión. Conocía a Jorge Díaz por sus novelas Cartas a palacio y Tengo en mí todos los sueños del mundo (Reseña)  De Agustín Martínez y Antonio Mercero no había leído nada, aparte de La novia gitana, la primera novela de Carmen Mola. Tengo pendientes las dos que me quedan.

  

En La Bestia podemos encontrar una ciudad, Madrid, en el año 1834, devastada por el cólera. Fuera de la ciudad se encuentran unos barrios llenos de pobreza, miseria, y suciedad, donde se encuentran los más pobres y desarrapados, viviendo en unas condiciones inhumanas, en barracas que han construido ellos mismos con sus propias manos. Es allí donde están apareciendo los cadáveres de niñas despedazadas y descuartizadas. Y es allí donde encuentra La Bestia a sus víctimas, niñas de unos diez u once años.

—Ha sido la Bestia, la Bestia le dio caza.

Lo único que se esconde tras el nombre de la Bestia es la sensación pegajosa, tan ausente de forma y tan inquietante como esas descripciones demenciales: el miedo.

¿A quién le puede importar la vida de esas niñas pobres? Fuera de allí, preocupa el cólera. Y la situación política del país, en la que Isabelinos y Carlistas se enfrentan por el poder.

Los vecinos de esos barrios están asustados. Unos dicen que es un oso, otros que un jabalí, otros que tiene que ser una bestia, para matar y descuartizar así de esa manera a las niñas. Incultura y superstición se encuentran a partes iguales. 

Ignorancia y supersticiones, no hay peor pareja.

Donoso Gual vigila las puertas de la ciudad. Será uno de los encargados de buscar y recoger los pedazos de la última víctima. Fue celador real, pero perdió un ojo en un duelo y ahora trabaja de refuerzo policial en un Madrid bajo la amenaza del cólera. Durante la búsqueda se encontrará allí con su amigo Diego Ruiz, joven periodista que escribe en El Eco del Comercio con el seudónimo de El Gato Irreverente. Está interesado en el misterio que se esconde en esa historia y quiere desenmascarar a la bestia. Parece el único interesado en descubrir quien puede estar detrás de esas brutales muertes.

Madrid, la ciudad que nunca pregunta a nadie de dónde viene, se ha convertido en una locura.

Lucía, tiene 14 años, vive con Clara, su hermana pequeña y su madre que está muy enferma de cólera, y cuando muere, Lucía tendrá que buscarse la vida como pueda para sobrevivir y cuidar de su hermana. Cuando un día Clara desaparece iniciará una peligrosa búsqueda que solo acabará cuando la encuentre, o cuando la bestia la encuentre a ella. Contará con la ayuda de Donoso y de Diego. También se cruzarán en su camino un montón de personajes, todos con su importancia en la trama. Entre otros destacan, además de los ya mencionados Diego y Donoso, Ana Castelar, esposa del ministro don Benito Granados, duque de Altollano; Eloy, un joven ratero; el misterioso fray Braulio; la dueña de un conocido burdel, Josefa la Leona, Delfina, una de las mujeres que trabajan en el burdel y su hija Juana. Por supuesto que Lucia es la que más te llega al corazón. Una niña que la vida ha hecho que sea fuerte y se haga mayor antes de tiempo. Decidida, luchadora, y con mucho coraje. Un personaje fuerte y que enamora. Es imposible no sentir empatía. 

Hay que tener la piel dura, dejar la nostalgia encerrada bajo  cuatro llaves.

Me gustó también mucho Diego y su empeño en resolver el enigma. Para mí, la novela tiene muchos giros inesperados, tal vez demasiados. En alguna ocasión me he quedado con la boca abierta. Hay cosas que no te las esperas y sorprenden. 

Muy bien documentado y ambientado en la época. Con mucha acción, misterio, suspense, pero hay algunas cosillas que no me han convencido del todo. Aun así, me ha gustado la historia y me ha tenido enganchada todo el tiempo.

En la vida todo es tan casual que de nada sirve hacer planes o pensar en lo que podría haber pasado.

También nos encontraremos con los Carlistas, los Isabelinos, y los Carbonarios. Política, religión, sectas, ministros, nobles, religiosos, se dan cita en la complicada trama. Cada uno con sus ideas, intrigas, intenciones e intereses. Una ciudad que esconde muchos secretos y misterios. Una estupenda recreación de la época, en la que se ve la gran diferencia que hay, de vivir a un lado o al otro de la puerta de la ciudad, aunque tan solo sean unos cuantos metros lo que los separa.

Por cierto a "los Mola" no les tiembla la mano a la hora de matar a los personajes. Mueren unos cuantos, y de que manera.

Uno no se da cuenta de las cosas que realmente se disfrutan hasta que las pierde.

-Las opiniones femeninas son como nuestros deseos: algo de lo que no se habla, que es mejor dejar a oscuras en la alcoba.

La Bestia es un thriller histórico muy bien ambientado en el Madrid de la primera mitad del siglo XIX, con sus intrigas políticas, crímenes, acción, misterio y suspense. 

                     Lourdes

LOXANDRA, MARÍA IORDANIDU

Loxandra

Autora: María Iordanidu

Traductora: Selma Ancira,  Berny

Nº de páginas: 256

Editorial: Acantilado

Año de publicación: 2018 (1963)

Género: Narrativa contemporánea, histórica, biografía

María Iordanidu (Constantinopla, 1897 – Atenas, 1989) pasó la infancia en Constantinopla, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial, que la sorprendió de vacaciones en el mar Negro, la obligó a permanecer en Rusia durante años. Hasta 1919 no pudo volver a Grecia, donde trabajó para una gran compañía comercial estadounidense y, de 1926 a 1939, en la embajada soviética de Atenas. Durante la ocupación alemana fue detenida en varias ocasiones y su casa fue destruida, tras lo cual se vio obligada a mudarse con frecuencia y a sobrevivir impartiendo clases de lenguas extranjeras. A los sesenta y cinco años publicó su primera novela, Loxandra, obra inmensamente popular que ha sido traducida a varias lenguas. En 1965 publica Vacaciones en el Caúcaso (reseña aquí), en 1978 Como las aves salvajes y su último trabajo Nuestro patio en 1981. Fue galardonada en 1978 por el Patriarcado de Constantinopla con la Cruz de Oro y la Orden de la Señora del Trono Ecuménico.

Sinopsis

Loxandra—una mujer de carácter, indiscreta y rezongona, pero también protectora, generosa y tierna—vive en la bulliciosa y extraordinaria Constantinopla finisecular, cohabitada por griegos, turcos y muchas otras etnias. Trasunto de las heroínas que pueblan las comedias clásicas, Loxandra no sólo lleva las riendas de su propia vida sino que es también el alma de su familia, con la ayuda, claro está, de la virgen de Baluklí. Y así, los matrimonios, los duelos, las tristes despedidas en el puerto de la ciudad, los alegres y sabrosos festines de reencuentro o las mudanzas marcan el ritmo de su vida. Crónica de una familia y de una ciudad, esta vitalista y hermosa novela de María Iordanidou—inspirada en la vida de su abuela—nos transporta a una ciudad dominada por la música, los sabores y los colores, y evoca la frágil felicidad que truncó la guerra.

Opinión personal

El año pasado cuando leí Vacaciones en el Cáucaso (reseña aquí) conocí a la abuela de la autora, tiene un papel mínimo, pero su nieta la menciona y la tiene presente en muchas ocasiones. Me pareció una mujer interesante y de carácter por lo que sabía que tendría que leer Loxandra, el libro en el que es la protagonista, y que está basada en su vida y la de toda su familia. Por eso lleva su nombre, todo gira alrededor de su abuela Loxandra. Pero además de los sucesos familiares, es una crónica de la historia, la cultura, las costumbres de la época, de las diferencias entre griegos y turcos que conviven en la ciudad de Constantinopla. Un retrato de la época y del país en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX.

Nos cuenta la autora la vida de su abuela empezando por como conoció al que sería su marido, Dimitrós, viudo y con cuatro hijos, por medio de una casamentera.

No iba a casarse por su propio bienestar, sino por el de sus hijos, por lo tanto podía llamar a una casamentera, decirle sin tapujos lo que quería, y no sentir vergüenza o temor a ser malinterpretado por su mal gusto. Su segunda esposa debía ser, por encargo, de buen corazón, sana, íntegra, buena cocinera, «en ningún caso intelectual ni sensible, y de ser posible entradita en carnes». E insistió tanto en este último punto que la casamentera se compadeció de él y puso todo su empeño en la búsqueda. Pobre, debía estar necesitado.

Y apareció la mujer que Dimitrós había pedido. Se llamaba Loxandra.

Cuando Dimitrós vio entrar en la habitación a Loxandra, una mujer briosa, de espalda ancha y piernas largas, sólida como una columna dórica, que llevaba en la mano una bandeja repleta de dulces, se sintió feliz. Le gustaron sus cabellos negros, su cráneo bien torneado y su mandíbula fuerte.

Loxandra tenía entonces treinta años.

Cuidará de su marido y sus hijos, a los que se ganará y creará unos fuertes lazos. La pareja tendrá además otros tres hijos. Su vida se centra en el cuidado de su familia, de su hogar, de su casa, de las distintas celebraciones y reuniones familiares, sus relaciones con los vecinos y los vendedores; también sus supersticiones y sus creencias religiosas son importantes para ella y siente gran devoción por la virgen de Baluklí a la que recurre siempre que tiene un problema y que parece escuchar sus peticiones. 

En Loxandra, María Iordanidu nos cuenta con su peculiar humor y de forma desenfadada de narrar, toda la historia no solo de su familia, también la del país con esa mezcla de culturas y etnias que se encuentran en Constantinopla.

«Salud, Constantinopla, reina de las ciudades». Recostada en dos continentes, abre Constantinopla su pecho al viento del norte que sopla del mar Negro por un lado y al viento del sur que viene del mar de Mármara por el otro. Las dos corrientes contrarias parecen estar al asalto para conquistarla. Oriente y Occidente entran en combate y la reclaman sacando espuma y dando vueltas en redondo frente a la punta de Sarayburnu, a los pies de Santa Sofía, en pleno corazón de la ciudad.

Por aquel entonces, en Constantinopla la gente no se preocupaba de la política, porque de todos modos los sultanes hacían lo que querían sin preguntarle nada a nadie. Los griegos habían adquirido bastantes privilegios. Un poco con la protección de Rusia, un poco con la protección de Gladstone, habían logrado, gracias a su propio ingenio, prosperar, enriquecerse y conquistar la tierra.

Loxandra es una mujer de buen corazón, tremendamente generosa, protectora, exagerada, tal vez excesiva, fuerte, intensa, terca, supersticiosa, religiosa, centro y motor de su gran familia. Una novela entrañable sobre una gran mujer.

Frases

Alimenta bien a tu marido si quieres tener marido.

¿Qué es ser rico? Saber contentarse con poco.

¿Es indispensable escribir poemas para ser poeta? ¿O conocer el pentagrama para ser músico? ¿O ser devoto para alcanzar el Paraíso? Aquí está el Paraíso si tienes ojos para verlo. Si no tienes ojos no conocerás el Paraíso, ni en la tierra ni en el cielo.

Loxandra jamás lloró paraísos perdidos. Tampoco buscaba ir al encuentro de la felicidad. Era la felicidad la que llegaba en busca de Loxandra. Y se presentaba de repente, en los momentos más inesperados.

María Iordanidu con su abuela Loxandra

Loxandra es una novela entrañable sobre una gran mujer contada de una forma amena y desenfadada por su nieta.

          Lourdes