LIBELO DE SANGRE, SANDRA AZA (3 - 2024)

Libelo de sangre

Sandra Aza

800 páginas

Editorial Planeta

Año de publicación: 2021

Novela Histórica

Licenciada por la Universidad Complutense de Madrid, Sandra Aza es una abogada que, tras ejercer el Derecho en el departamento procesal del despacho Uría Menéndez durante años, colgó la toga para partir rumbo a la conquista de un sueño: escribir una novela que, de un lado, rindiese homenaje a Madrid y su historia, y, de otro lado, describiese un procedimiento inquisitorial desde una perspectiva objetiva, sin templar la dureza de sus métodos, pero evitando, a la vez, recrearse en el morbo. Tras aprobar dos oposiciones en la Comunidad de Madrid, se sumió en un intenso período de documentación e investigación histórica, fruto del cual nace Libelo de sangre.

Sandra es miembro de la asociación Escritores con la Historia y fue galardonada con el premio ODILO a la mejor autora otorgado por el XXII certamen Semana de Novela Histórica de Cartagena.

Sinopsis

Durante el crudo invierno de 1620 un espantoso crimen ha sembrado el pánico en cada rincón de Madrid: una joven ha sido violada y enterrada junto a un niño al que le han extirpado el corazón.
Nadie en la Villa duda de que se trata de un asesinato ritual, y pronto surge en los mentideros un «libelo de sangre» contra el escribano Sebastián Castro y su esposa Margarita, una acusación falsa que culpa a los judíos de sacrificar a menores cristianos para realizar ceremonias de magia negra.
Por suerte, Alonso, el hijo mayor del matrimonio, ha conseguido escapar de la Inquisición, encargada de investigar el delito, y de sus horribles métodos; pero ahora deberá enfrentarse a otros peligros no menos terribles: el frío, el hambre y a los miserables que pueblan las calles.
Devastado y sin más ayuda que la de dos pícaros vagabundos, intentará llevar a cabo el único objetivo que lo mantiene con vida: rescatar a sus padres.

Opinión personal

Libelo de sangre es la primera novela de Sandra Aza, y espero que publique pronto la continuación, porque esta historia se merece una segunda parte. Me ha gustado mucho, está muy bien documentada y te explica todo estupendamente, con todo detalle, desde el paisaje, las calles de Madrid, las costumbres y el vocabulario de la época. Conoceremos la inclusa, iglesias, conventos, casas de nobles, palacios, garitos, mancebías, cárceles, mentideros, calles, plazas y alrededores del Madrid del año 1620. Una ciudad oscura, sucia, hambrienta, con pillos, vagabundos, y gran cantidad de soldados mutilados que tienen que buscarse la vida. Parte del protagonismo recaerá en la ciudad y en su ambientación y situación social de la época. Y por supuesto, las denuncias falsas, los métodos de la Inquisición, y todo el proceso desde el principio hasta el final. Aunque seguro que continuará, ha quedado abierto.

En los libelos de sangre se acusaba falsamente a los judíos de asesinar a niños cristianos para utilizar su sangre en rituales religiosos. 

Los protagonistas de esta historia son la familia Castro, el matrimonio formado por Sebastián y Margarita, y Alonso, su hijo mayor de 13 años. Acusados injustamente, el matrimonio será detenido, y Alonso podrá escapar llevando con él a su hermano pequeño, Diego, que es tan solo un bebé. Tendrá que arreglárselas solo con la ayuda de unos pícaros, Antonio y Juan, que malviven en las calles. 

  

Cargaron los cuerpos hasta un extremo recóndito del bosque que no se veía ni desde la falda del cerro ni desde su cumbre. Allí los lanzaron a una profunda zanja y echaron tierra, nieve, barro e incluso varios pedruscos. Cuando se aseguraron de que los habían sepultado por completo y nadie podría distinguirlos, marcharon al galope.

Al alba, oculto tras los madroños, el pequeño Antonio continuaba en el mismo sitio y en la misma posición: paralizado, agarrado a la peonza y con las pupilas desorbitadas.

Lastrándole el alma, dos finados; torturándole la memoria, dos satanes; surcándole las mejillas, dos lágrimas.

Hay muchos personajes, algunos muy importantes para el desarrollo de la trama, y todos bien definidos. Malos, malísimos, ajustes de cuentas, corrupción, mentiras, odio, rencor, envidias, venganzas, y también encontraremos amistad, amor, compañerismo, sentido del honor y del deber. 

De pronto, no atisbaba el pasado, no sentía el presente y dudaba del futuro. Se había perdido en su propia impostura y había extraviado un transitar entero.

Consternado, suspiró.

Ayer zozobraba merced a la presencia de una verdad de vida. Hoy le hundía la ausencia de una vida de verdad.

Pasión gritada, aversión celada. Sucesos menores activan los engranajes de la Inquisición.

Los calificadores eran teólogos de muy alto prestigio responsables de examinar los supuestos que los inquisidores sometían a su criterio y de emitir luego un informe donde, o bien determinaban ausencia de infracción, o bien declaraban la concurrencia de ella.

Desde los balcones de las casas de los Lujanes y del palacio del marqués de Vallecerrato, la aristocracia presenciaría el acto apoltronada en confortables sillas, arrebujada en cobertores e incluso agasajada con manjares señoriales.

En cambio, la plebe habría de apelotonarse en el escaso espacio sobrante de la plaza, donde, huelga decir, no se ofrecían asientos ni abrigo. 

Libelo de sangre es una estupenda novela histórica que está muy bien documentada.

            Lourdes

MÜHLBERG, VÍCTOR FERNÁNDEZ CORREAS (4 - 2023)

Mühlberg

Víctor Fernández Correas

384 páginas

Edhasa Editorial

Año de publicación: 2022

Género: Novela Histórica

Víctor Fernández Correas (Saint-Denis, Francia,1974) es hijo de la emigración, pero extremeño de cuna. Profesionalmente, se dedica al periodismo, a la consultoría de comunicación, a la gestión de las redes sociales y tecnologías de la información.

La Historia y la Literatura son sus grandes pasiones. Tras una breve incursión en los relatos, su primera novela fue La conspiración de Yuste (2008), su primera incursión en Carlos I de España y V de Alemania, cuya compañía frecuenta siempre que puede. Posteriormente, ha publicado La tribu maldita (2012), Se llamaba Manuel (reseña aquí) (2018) y Mülberg (2022). Ha participado en diversas antologías y sigue escribiendo relatos y artículos variados, además de colaborar en la revista literaria Pasar Página.

Sinopsis

"Vine, vi, y Dios venció", tales fueron las palabras de Carlos V tras la batalla de Mühlberg. Porque Mühlberg fue más que una batalla. 

Comienza esta historia en las riberas del río Elba. Una, ocupada por las tropas imperiales españolas, lideradas por Fernando Álvarez de Toledo, duque de Alba; la otra, por los luteranos, comandados por Juan Federico de Sajonia. Y pronto la fuerte corriente del Elba, envuelta entre la niebla, se manchará de sangre... Pero no es ésta una novela de los hechos, crudos, latentes, vivos aún, si no la de personajes inolvidables, más allá de los grandes nombres que han pasado a la Historia: los soldados Cristóbal de Mondragón y su amigo Diego Cubero, que se enfrenta a la muerte con la ayuda de la prostituta Dorothea; Baltasar Carrillo, arcabucero gaditano sediento de matar luteranos, y su compadre, más cabal, Íñigo Mendizábal; el espía Norbert Bachmann, inteligente mercenario, o Barthel Strauchmann, habitante de Mühlberg a quien deberán los imperiales la victoria... Ellos son unos pocos, pero hay muchos más. Y vale la pena conocerlos.

Víctor Fernández Correas nos transporta al siglo XVI con una fuerza e ímpetu casi inconcebible. Con prosa certera, diálogos ágiles y unos personajes vivos como pocos, es Mühlberg una novela que va mucho más allá del género histórico. Una novela con mayúsculas.

Opinión personal

Desde que leí Se llamaba Manuel tenía ganas de volver a leer otra novela de Víctor Fernández Correas. La lectura elegida fue Mühlberg, y aunque han pasado muchos meses desde que leí el libro en enero, tengo el recuerdo de lo mucho que disfrute con su lectura. Los que me conocéis sabéis que me gustan las novelas históricas, con personajes reales y de ficción. Me encantan esas novelas que narran hechos históricos bien documentados, que te hacen conocer otro tiempo y que te cuentan de forma amena y fiable lo ocurrido, sea de la época que sea. 

La novela nos lleva a revivir la batalla de Mühlberg. La narración se desarrolla en tan solo unos días del 23 al 25 de abril de 1547, ambos incluidos. Se enfrentan las tropas de Carlos I de España y V de Alemania, con las de la Liga Esmalcalda con el príncipe Juan Federico de Sajonia al frente. Se encuentran muy cerca de la ciudad de Mühlberg, separados por el río Elba, que baja muy caudaloso después del invierno. A un lado, el bando del emperador, los católicos, y del otro los luteranos de la liga de Esmalcalda (o Smalkalda, fue una liga de príncipes y ciudades protestantes del Sacro Imperio Romano Germánico que querían defender sus privilegios frente al catolicismo). 

Podemos decir que se trata de una novela coral por la cantidad de personajes que encontraremos. Unos históricos como son Carlos I rey de España y emperador del Sacro Imperio Romano, Fernando Álvarez de Toledo, tercer duque de Alba, Mauricio de Sajonia, príncipe alemán que en esta ocasión se une al bando del emperador, y otros de ficción. Personajes muy interesantes, como el duque de Alba, Norbert Bachmann, el espía alemán al servicio del duque, o Barthel Strauchmann, personaje real que tuvo una participación importante en el desarrollo de la batalla. 

Encontraremos traición, rencor, odio, cuentas pendientes, pero también  hay amor, lealtad, amistad, y compañerismo. 

 Frases

El juego del gato y el ratón, en el que el gato ha crecido en tamaño y el ratón no encuentra la manera de despistarlo. Y el tiempo -y asimismo el terreno de escapatoria- se le agotan.

Ser lo que no quieres ser para ocultar lo que eres. Ésa es la gran tragedia de su vida.

-A la guerra se va, pero de ella nunca se vuelve -dijo al fin con voz calmada y un océano de paz por mirada.

En sus planes no entra la muerte. Ni hoy ni nunca. De ser así, no sería soldado, y él lo es. Es soldado de su majestad católica Carlos I de España, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

-Sois un hombre de honor. Los hombres de honor no merecen morir - le dijo antes de despedirse.

-El honor no sirve más que para morir mirando de cara a la muerte, sin apartar la mirada ni bajarla. Y yo moriré en cuanto acabe la batalla. 

Sabe que la vida es un cara y cruz continuo. Que la moneda caiga de un lado o de otro no depende de él. Cuestión de suerte. O del destino, si ya está marcado. Sea lo que sea, él no puede hacer nada más que esperar el resultado. Y siempre con tranquilidad. Con mucha tranquilidad.

-¡Mis señores soldados! ¡Es momento de vencer! ¡Es momento de demostrar nuestro poder! ¡Hemos venido para vencer!

Mühlberg es una estupenda novela histórica que me encantó.

          Lourdes

TIERRA MOJADA, MANUEL JÚLVEZ (15 - 2023)

Tierra mojada

Manuel Júlvez

491 Páginas

Editorial ACTAS

Año de publicación 2021

Novela histórica, aventuras

Manuel Júlvez Valero (Zaragoza,1967) es graduado en Marketing y Publicidad por el Instituto de Ciencias del Mercado de Zaragoza. Su amplia experiencia profesional como director en varios departamentos comerciales le ha proporcionado una visión privilegiada de la realidad.

Lector precoz, descubre muy pronto que los libros son muchas veces la misma historia contada con diferente voz. Desde su punto de vista, la escritura es la oportunidad de hacer que una historia se lea como si nunca hubiera sido contada, como si nunca hubiera sido escrita.

Tierra mojada es su primera novela. En ella refleja sus obsesiones literarias y gusto como lector. De su estilo se ha dicho que, aun siendo directo y preocupado por atrapar el interés desde las primeras páginas, deja espacio a una literatura cuidada y de calidad.

Sinopsis

"Valero, Valerico", lo llamaba su hermana cuando era niño, cuando todo parecía fácil y sencillo. Hasta que la vida gira y te golpea sin avisar, como la coz de una mula. El joven pastor, curtido por la dureza de un mundo que no hace concesiones a los débiles, se enfrentará a lo real. A aquello para lo que nadie te prepara. 

Tierra Mojada entrelaza la historia de una España decadente con lo de uno de los miles de jóvenes enviados a las guerras de Ultramar. Conocerá el dolor, la miseria; se enfrentará a lo más oscuro del corazón humano, pero sobra también el amor, del compañerismo, de la lealtad y el sacrificio. De la vida en su más descarnada y, a la vez, emocionante faz. 

Desde la España rural, pasando por la Zaragoza de finales del XIX hasta la pequeña y mítica iglesia de Baler, en Filipinas, Manuel Júlvez narra con prosa ágil, detallista y vibrante, el viaje iniciático de un joven pastor. La búsqueda de la esencia de una infancia perdida y la de un ideal que torna en lo más real y terrible, pero también en lo más apasionante, todo ello contado magistralmente en una historia que, junto a protagonista, muestra la fuerza y valor de las mujeres que, desde su infancia, le transmitieron el coraje para resistir.

Tierra mojada, como una pintura de Goya, atrapa la mirada y pregunta con crudeza: ¿por qué merece la pena llorar?

Opinión personal

Tenía muchas ganas de leer Tierra mojada. Es un libro que reúne todo lo que me puede gustar, me ha encantado. Es una novela histórica y de aventuras, que nos habla de una época poco conocida, de la España de finales del siglo XIX, de la guerra con Filipinas y la pérdida de las últimas colonias. Está muy bien documentada y es una excelente primera novela. Espero que Manuel Júlvez no tarde mucho en publicar otra. 

Narrada en tercera persona, Tierra mojada nos cuenta la vida de Valero, dividida en cuatro partes (tres y el regreso), son las etapas de la vida del protagonista. La primera parte cuenta la infancia de Valero en su pueblo, Alfamén, (Zaragoza). La segunda, su vida en Zaragoza capital, donde va en busca de su hermana. En la tercera, su aventura en la guerra de Filipinas. Y termina, con el Regreso a casa, a Zaragoza y a su pueblo, para resolver todos los temas pendientes. El personaje principal, Valero, es entrañable, es fácil empatizar con él. Son casi quinientas páginas que pasarán volando. Lectura amena, entretenida, que nos acerca a una época, y a una guerra de la que se ha contado muy poco. Me pareció muy interesante esa parte. 

 

Valero Arnal, vive en Alfamén, un pueblo de Zaragoza, con su padre, Andrés el Tordo, con su hermano Julián, su hermana Pilar y su tía Herminia. Su madre murió al nacer él. Es un niño muy espabilado, despierto y buen estudiante. Don Antonio, el maestro, será muy importante en su vida, recordará en muchos momentos sus palabras y reflexiones.

Le habían oído decir que la edad solo es una cifra que poco tiene que ver con la vejez o con la juventud.

Pero es que don Antonio decía muchas cosas y eran pocos los que las entendían en el pueblo, y a los que las entendían no les gustaban las cosas que don Antonio, el maestro , decía.

Cuando los pueblos se organizan y tienen el convencimiento de luchar por su libertad, no hay ejército que los pare. La historia está llena de ejemplos. Cuando en una guerra los muertos de un bando son héroes y los del otro solo son muertos, la victoria cae siempre en el lado de los héroes.

"Cuídate de los que utilizan la inteligencia para hacer el mal; no te puedes imaginar de lo que son capaces". 

"Cuando un inteligente utiliza su cabeza para hacer el mal es que no tiene remordimientos. Sin remordimiento, la maldad no tiene límites, Valero". 

"Si no imaginas el futuro, no encontrarás el camino que te lleve hasta él". 

Una vez el maestro le dijo que la verdad y la mentira podían hacer el mismo daño o el mismo bien, que la diferencia solo estaba en la manera de administrarlas. 

"A veces la responsabilidad y el deber no depende de uno mismo, sino de lo que esperan los demás de ti".  

Con la muerte de su padre todo cambiará, no solo para él. Se criará a partir de entonces con el tío Tomás, un cabrero que le enseñará la profesión, a amar la naturaleza y a sobrevivir. También serán muy importantes sus enseñanzas sobre la vida.

"La dignidad no es para gente como nosotros". 

"La vida siempre te marca el camino".                 

Te aconsejo que recuerdes lo bueno y olvides lo que te duele. Si no lo haces así, el odio se te pudrirá dentro. Vivir con rencor no es bueno; te hace malgastar la vida y perderte lo bueno que hay. Y lo hay, corderillo, lo hay, créeme.

La soledad se puede sobrellevar cuando es compartida, como decía el tío Tomás.

Tierra mojada es una novela histórica y de aventuras, con un drama familiar, amor, amistad, lealtad, honor, intriga, también maldad, envidia, rencor y mucho más. Con un montón de personajes importantes e interesantes en la trama y en la vida de Valero. Como su hermana Pilar, su amigo Eustaquio y su hermana Jacinta, Beatriz, la vecina de su hermana en Zaragoza, o el teniente Solozábal. Por supuesto, el maestro, don Antonio y el tío Tomás, el cabrero. Y malos como su cuñada Juana y su hermano Pascual, el inspector Cañizares, o los desertores Alcayde y Herrero.

Pero, ¿cómo buscar comida en medio de una ciudad donde ni siquiera el suelo es tierra?.. Le intrigó el destino de la lluvia y conocer dónde se refugiaba, ya que no había acequias para ser recogida, ni tierra para ser mojada.

-Una vez me dijeron que no te valoran por lo que eres, sino por lo que pareces.

"En las guerras hay más muertos que héroes".

"Las guerras no la hacen las armas, sino los hombres que las empuñan".

En la guerra no existen las muertes justas, las injustas tampoco, pero si las previsibles.

-Ni siquiera los hombres perfectos tienen respuestas a todos los problemas, Valero. Por mucho que nos pese, los malvados también ganan batallas y nosotros vamos a perder la última. Solo nos queda encomendarnos a Dios. 

Tierra mojada es mucho más que una estupenda novela histórica.

              Lourdes

LA REINA OLVIDADA, JOSÉ LUIS CORRAL

La reina olvidada

José Luis Corral

N º de páginas: 232

Editorial: Doce robles

Año de publicación: 2021

Género: Novela histórica

José Luis Corral (Daroca, 1957). Premio de las Letras Aragonesas 2017, Aragonés del Año en 2015 y medalla de plata en el XXXIV Festival Internacional de Cine y de TV de Nueva York.

Catedrático de Historia Medieval, es autor de 35 ensayos como La Corona de Aragón. Manipulación, mito e historia o Aragón. Reyes, reino y Corona.

La revista francesa L´Actualité de l´Histoire lo consideró en mayo de 2012 "uno de los historiadores españoles con mayor repercusión internacional".

Como escritor, está considerado como el "maestro de la novela histórica española contemporánea", por 24 novelas como El salón dorado, El médico hereje, la trilogía Los Austrias, Batallador, (reseña aquí) escrita con su hijo Alejandro Corral, y El Conquistador, traducidas a varios idiomas. Últimamente ha publicado la bilogía de Los Borgoña, Matar al rey (2022) y Corona de sangre (2023), que  aborda las vidas de Alfonso XI el Justiciero y su hijo Pedro I de Castilla el Cruel.

Sinopsis

El reino de Aragón superó el 11 de agosto de 1136 uno de los momentos más delicados de su historia. Aquel día nació Petronila, que daba continuidad a la dinastía real iniciada por Ramiro I y que parecía agotarse a la muerte de Alfonso el Batallador en 1134. Su hermano Ramiro tuvo que abandonar los hábitos de monje, sentarse en el trono y cumplir con la primera obligación de un rey: tener descendencia. De su unión con Inés de Poitou nació Petronila, sobre cuya frágil figura recayó el peso de la historia, las raíces del reino y futuro de un territorio colosal, el de la Corona de Aragón, La reina de Aragón, y luego condesa de Barcelona, cumplió con éxito lo que se esperaba de ella.

Con La reina olvidada, José Luis Corral rescata la memoria de una de las mujeres más interesantes de la Edad Media y nos descubre a una dama inteligente, sensible y responsable, muy alejada del arquetipo decorativo con el que se suele envolver a las mujeres de esa época. El autor utiliza la primera persona para expresar más de cerca sus inquietudes, deseos, temores y esperanzas. Petronila jamás conoció a su madre, pero se imagina cómo debió de sentirse por haberla abandonado a los dos meses de dar a luz. Con un excelente manejo de las fuentes históricas, Corral recrea la vida de esta admirable reina en una apasionante ficción.

Opinión personal

La reina olvidada es una novela histórica corta, comparada con otras novelas históricas a las que estamos acostumbrados con muchas más de 500 páginas. Se lee rápido, y si además te gusta la historia te quedas con ganas de más. 

Como suele ser habitual, cuando lees una novela de José Luis Corral (y he leído unas cuantas), nos encontraremos con toda una lección de historia contada de forma muy amena y entretenida. Me encanta la historia, las novelas históricas, y más cuando están tan bien documentadas y cuentan la vida como en este caso, de una reina que no fue muy bien tratada por sus contemporáneos, ni recordada por la historia. En esta ocasión el autor nos cuenta la vida de Petronila. 

Yo soy hija y madre de reyes.

Yo soy Petronila, reina de Aragón y condesa de Barcelona, y esta es mi historia.

Nos remontaremos hasta el año 1136, en el reino de Aragón.  Inés de Poitou, esposa del rey Ramiro I, acaba de cumplir con su obligación de dar un descendiente para dar continuidad a la dinastía. Ha nacido Petronila, una niña que no podrá reinar, pero tendrá la responsabilidad de tener descendientes para la continuación de la corona. Por ser mujer se verá relegada, será reina, pero será su marido, el Conde de Barcelona, quien controle el reino, así lo ha querido su padre.

Una mujer engendrada para dar continuidad a una dinastía real que tuvo que cumplir, dada su condición femenina, la misión que otros habían decidido por ella.

De repente, con apenas unos días de edad, me había convertido en una pieza de cambio, una niña con la que especular para buscarle un marido y dar continuidad al linaje de los Aragón. Solo eso.

Una vez más nos encontramos con la biografía de un personaje femenino, con una reina a la que la historia ha olvidado, o maltratado. Nacida únicamente para tener un heredero para dar continuidad al trono. Su padre, Ramiro I, el monje, tuvo que dejar los hábitos para reinar a la muerte de su hermano, Alfonso I el Batallador, y contrajo matrimonio únicamente para tener un heredero, en este caso fue una heredera para que continuara con la dinastía. La elegida fue Inés de Poitou o Inés de Aquitania, que al ser viuda y con cuatro hijos estaba demostrado que no tendría problemas para quedarse embarazada y dar un heredero. A los pocos meses de nacer Petronila, volvió a Francia. Nunca volvió a ver a su hija. 

La reina olvidada es una novela histórica basada en la biografía de la reina Petronila de Aragón, que gustará sobre todo a los amantes de la historia.

                   Lourdes

LOS RESTOS DEL DÍA, KAZUO ISHIGURO

Los restos del día 

Kazuo Ishiguro 

N° de páginas: 256

Editorial: Anagrama 

Año de publicación: 1989

Género: Literatura contemporánea 

Premio Booker 

Kazuo Ishiguro nació en Nagasaki, (Japón) en 1954, pero se trasladó a Inglaterra en 1960, siendo ciudadano británico a todos los efectos. Se graduó por la Universidad de Kent en 1978, haciendo después un posgrado de Literatura Creativa en la Universidad de East Anglia. 

Aunque varias de sus novelas están ambientadas en el pasado, como por ejemplo Un artista del mundo flotante (1986), en donde la acción se sitúa en su ciudad natal en los años posteriores al bombardeo atómico de la misma de 1945, ha cobrado relevancia como escritor de ciencia ficción. En Nunca me abandones (2005) la historia transcurre en un mundo alternativo, similar pero distinto al nuestro, durante los años 90 del siglo XX.

Sus novelas están escritas en primera persona y los narradores con frecuencia muestran el fracaso humano. La técnica de Ishiguro permite que estos personajes revelen sus imperfecciones de manera implícita a lo largo de la narración, creando así un patetismo que permite al lector observar los defectos del narrador al mismo tiempo que simpatiza con él.

Kazuo Ishiguro ha sido merecedor de numerosos reconocimientos entre los que hay que mencionar el Premio Booker de 1989 por Los restos del día, así como la distinción de Orden de las Artes y las Letras por parte del Ministerio de Cultura de la República Francesa. Pero si hay que destacar un premio, sin duda alguna, hay que hablar del Nobel de Literatura conseguido en el año 2017.

Sinopsis 

Inglaterra, julio de 1956. Stevens, el narrador, durante treinta años ha sido mayordomo de Darlington Hall. Lord Darlington murió hace tres años, y la propiedad pertenece ahora a un norteamericano. El mayordomo, por primera vez en su vida, hará un viaje. Su nuevo patrón regresará por unas semanas a su país, y le ha ofrecido al mayordomo su coche que fuera de Lord Darlington para que disfrute de unas vacaciones. Y Stevens, en el antiguo, lento y señorial auto de sus patrones, cruzará durante días Inglaterra rumbo a Weymouth, donde vive la señora Benn, antigua ama de llaves de Darlington Hall. Y jornada a jornada, Ishiguro desplegará ante el lector una novela perfecta de luces y claroscuros, de máscaras que apenas se deslizan para desvelar una realidad mucho más amarga que los amables paisajes que el mayordomo deja atrás. Porque Stevens averigua que Lord Darlington fue un miembro de la clase dirigente inglesa que se dejó seducir por el fascismo y conspiró activamente para conseguir una alianza entre Inglaterra y Alemania. Y descubre, y también el lector, que hay algo peor incluso que haber servido a un hombre indigno...

Opinión personal 

Los restos del día es una novela que nos lleva a la Inglaterra del año 1956. El narrador de la historia es Stevens, un mayordomo que estuvo trabajando en Darlington Hall durante 35 años para Lord Darlington. Han pasado tres años de la muerte de Lord Darlington y la propiedad es ahora de Mister Farraday, un norteamericano muy distinto de su antiguo patrón. Aprovechando que este regresará unas semanas a su país, le propone dejarle su coche para que haga un viaje por el país y visitar a una antigua ama de llaves con la que coincidió en Darlington Hall, ahora casada y viviendo en Weymouth. Serán las primeras vacaciones que tenga. Su vida ha sido trabajar como mayordomo, servir a su patrón con esa lealtad y entrega tan típica del mayordomo británico. Y, es que Lord Darlington era una persona importante y en su casa celebraba reuniones con políticos, diplomáticos, altos cargos del gobierno y también extranjeros. 

"La dignidad" de un mayordomo está profundamente relacionada con su capacidad de ser fiel a la profesión que representa.

Nuestra mayor ambición, ambición que en la generación anterior pocos habrían compartido, era servir a caballeros que, por decirlo de algún modo, contribuyeran al progreso de la humanidad.

Es en los ambientes íntimos y tranquilos de las mansiones de este país donde se discuten los problemas y se toman decisiones cruciales. 

Pertenecer a una casa verdaderamente distinguida es condición necesaria para ser considerado un "gran" mayordomo, y sin duda alguna sólo es un "gran" mayordomo el que a lo largo de su carrera ha estado siempre al servicio de grandes caballeros y, a través de éstos, ha servido a toda la humanidad.

Día a día Stevens nos irá contando cómo ha sido su vida, sus ideas, recordará su relación con miss Kenton, la antigua ama de llaves a la que va a visitar, a la vez que nos describe el paisaje por el que va pasando. Se hace lento, algunas veces demasiado. Está claro que no es una novela de acción, es una novela que profundiza en las relaciones, en la idea de dignidad, lealtad, honor, deber y poco a poco conoceremos que la realidad no ha sido como él había creído. 

Después de todo, no se puede hacer retroceder el tiempo. No se puede estar siempre pensando en lo que habría podido ser.

La noche es mucho mejor al día.

Quizá deba seguir el consejo de no pensar tanto en el pasado, y de mostrarme más optimista y de aprovechar el máximo lo que me resta del día. Después de todo, ¿qué se gana con estar mirando siempre atrás? ¿Con culparnos del hecho de que la vida no nos haya llevado por el camino que deseábamos?

Lo que queda del día es la adaptación escrita por Ruth Prawer, de la novela de Kazuo Ishiguro, una coproducción británica y estadounidense de 1993 dirigida por James Ivory y protagonizada por Anthony Hopkins y Emma Thompson como protagonistas. Nominada a distintos premios, en varias categorías, consiguió el premio BAFTA al mejor actor para Anthony Hopkins. 

Los restos del día es una novela para leer despacio y disfrutar del paisaje de la campiña inglesa.

            Lourdes

EL GUERRERO A LA SOMBRA DEL CEREZO, DAVID B. GIL

El guerrero a la sombra del cerezo

David B. Gil

Nº de páginas: 736

Editorial: Suma

Año de publicación: 2017

Género: Novela Histórica

Premio Hislibris de Novela Histórica

Finalista del Premio Fernando Lara

David B. Gil (Cádiz, 1979) es licenciado en Periodismo, posgraduado en Diseño Multimedia y máster en Dirección de Redes Sociales. Ha trabajado como redactor editorial y ha publicado artículos para DC Comics en España y Latinoamérica. También ha sido responsable de comunicación y redes sociales en diferentes organizaciones políticas, además de redactor en varios medios de comunicación. Autopublicó El Guerrero a la sombra del cerezo, que fue finalista del Premio Fernando Lara, ha sido la única obra autopublicada ganadora de un Premio Hislibris de Novela Histórica y llega ahora a Suma de Letras. A día de hoy continúa siendo la ficción histórica mejor valorada por los lectores de Amazon España. Hijos del dios binario (2016) es su segunda novela, fue finalista del premio Ignotus y elegida como la mejor obra de ciencia ficción en español  de 2016 por publicaciones como Xataka o Hobby Consolas. Su tercera novela Ocho millones de dioses (2019), encabezó la lista de mejores novelas históricas de 2019 elaborada por el diario 20 Minutos, y se alzó con el X Premio Hislibris a Mejor Novela en español. En 2022 ha publicado Forjada a fuego en la tormenta.

Sinopsis

Una historia de venganza y redención en el Japón de los señores samuráis.

Japón, finales del siglo XVI. El país deja atrás la Era de los Estados en Guerra y se adentra en un titubeante periodo de paz. Entre las víctimas del largo conflicto se halla Seizo Ikeda, único superviviente del clan regente de la provincia de Izumo, huérfano a los nueve años tras el exterminio de su casa. Hostigado por los asesinos de su familia y condenado al destierro y al olvido, inicia un largo peregrinaje al amparo de Kenzaburo Arima, último samurái con vida del ejército de su padre, convertido ahora en su mentor.

En el otro extremo del país, Ekei Inafune, un médico repudiado por aplicar las artes aprendidas entre los bárbaros llegados de Occidente, se ve implicado en una conjura urdida a la sombra de los clanes más poderosos del país. Una conspiración capaz de acabar con el frágil periodo de calma que da comienzo.

Una novela cruda y bella, cargada de matices, que nos hace viajar a través de un Japón devastado por más de dos siglos de guerra, entre cuyas cenizas, sin embargo, florecen los más hermosos cerezos.

Opinión personal

Había oído hablar tan bien de esta novela que tenía muchas ganas de leerla y después de hacerlo me arrepiento de haber tardado tanto. Me ha gustado mucho, me ha encantado y he disfrutado un montón con su lectura. Y eso que con tantos personajes y con los nombres japoneses no lo tenía muy claro, al final se acostumbra uno poco a poco, y da pena que termine. Hay un glosario en el que encontramos todo tipo de explicaciones y facilita mucho la lectura. He disfrutado mucho leyéndola, está muy bien escrita, y documentada. Seguro que repetiré con el autor. 

El guerrero a la sombra del cerezo es una novela histórica que nos traslada al Japón de principios del siglo XVII, y en la que conoceremos parte de su cultura, costumbres y tradiciones antiguas. Han pasado más de dos meses desde que la leí, creo que no voy a ser capaz de hacerle justicia con lo mucho que me gustó y tal vez sea por eso por lo que me cuesta tanto hacer la reseña. Es una novela que se devora, te atrapa, no puedes parar de leer y quieres saber más. Sus más de 700 páginas no se hacen pesadas, más bien da pena cuando acaba, aunque también estés deseando saber el final. El título llama la atención, muy japonés, sabremos el significado según avanza la lectura. Algunos libros te atrapan ya desde la portada, o con el título. Y este es uno de esos caso en los que te atrapa ya antes de empezar a leer. 

La historia, o historias que nos cuenta, traspasan el tiempo, teniendo dos líneas temporales que se alternan y dos protagonistas que se encontrarán en un momento dado. Sorprende los giros en la trama que no los ves venir.

Por un lado, tenemos a Seizo Ikeda, de solo 9 años, único superviviente del clan regente de la provincia de Izumo, tras el exterminio de su familia. Perseguido por los asesinos de su padre tendrá que huir y esconderse, iniciando un largo viaje con Kenzaburo Arima, último samurái con vida del ejército de su padre, convertido en su maestro y su mentor. Es el único referente que le queda de su familia, su casa y su vida anterior. 

Debería haber crecido feliz, fuerte y orgulloso como hijo de uno de los más poderosos daimios al oeste de Hondo, sin embargo, su futuro se había truncado violentamente.

Por otro, conoceremos al médico Ekei Inafune que aplica las artes aprendidas entre los bárbaros llegados de Occidente. Sin saber como, se verá en medio de una conjura que se está tramando a espaldas de los clanes más poderosos del país. El difícil equilibrio entre los clanes para mantener la paz se está rompiendo con intrigas y conspiraciones que lo ponen seriamente en peligro.

Me sorprendió mucho cuando las dos tramas se juntan, se cruzan formando solo una, y encajando perfectamente.

Está contada de forma muy amena, es muy interesante y las dos tramas enganchan por igual. No sabría elegir a un solo protagonista. Me ha gustado mucho el último samurái de la casa Ikeda, Kenzaburo Arima. Por supuesto, Seiko Ikeda, que es el gran protagonista, héroe y último superviviente de su clan. Le mueve la venganza y el deber de vengar a su familia, a la vez debe intentar sobrevivir cuando todos le buscan para matarlo. Es imposible no sentir empatía. 

A lo largo de su vida siempre había creído que era mejor ser temido, o incluso odiado, que compadecido. "Aprende a vivir la vida que te ha tocado y no ambiciones otra", recordó las viejas enseñanzas.

—¿Conoces cuál es nuestro deber para con tu padre, Seizo? —preguntó el samurái con una voz dura y ausente.

El niño negó con la cabeza.

—La venganza —dijo Kenzaburo, con la resolución del que pronuncia un juramento.

La venganza nos alimentará a partir de mañana.

—La paciencia es una gran virtud —dijo Kenzaburo—, pero un samurái no sueña como los pájaros, no se limita a esperar que las cosas sucedan. Los hombres débiles tienen sueños, Seizō, los fuertes tienen voluntad.

Ekei Inafume, el misterioso médico que viaja por todo el país y que se ve envuelto en las intrigas políticas. También me ha parecido interesante el extraño samurái, Asaemon Hikura, que conoce por casualidad a Ekei, con el que forjará una amistad y compartirá aventuras. 

Ekei Inafune era un hombre de mundo, con una mente afilada por las piedras del camino y el viento de la ladera.

... había aprendido que la única justicia en este mundo es la del cielo, que llueve y nieva por igual para todos; y que lo inexplicable no existe, pues todo milagro se desvanece cuando alguien se acerca a observarlo con curiosidad y alarga la mano para tocarlo. 

"Algunos creen que una pequeña dosis de verdad puede diluir el sabor de una gran mentira".

Destacar también dos personajes femeninos importantes en la trama. Yukie Endo, mujer samurái que tiene que demostrar continuamente su valía. Y O-Ine Itoo, que vive consagrada a la medicina, siguiendo con la tradición familiar, y que tampoco lo tiene nada fácil por ser mujer en un mundo de hombres.  

... así que decidió aferrarse a la constante que había guiado sus pasos durante toda su vida: el deber.

Luchas de poder, política, guerra, muertes, intrigas, traición,  ambición, odio, venganza, también amor, amistad, honor, sentido del deber, y lealtad.

Otras frases

... ni el más astuto artificio, elaborado por el más hábil de los artesanos, puede proteger contra el peor enemigo que existe: aquél que goza de tu confianza.

—En ocasiones, para saber basta con preguntar.

—Soy de los que creen, más bien, que no llega a sabio el que más pregunta, sino quien mejor escucha.

—La vida se asemeja al cauce de un río...

—Ambos son transitorios y cambiantes, ambos desembocan en el mismo vasto océano, y en ambos casos no se puede cambiar su curso. Los ríos bajan de las montañas hacia el mar, al igual que la vida de cada cual fluye en una sola dirección; intentar cambiar el curso de la propia naturaleza es inútil.

Hay cosas que crees enterradas y olvidadas, pero cuando la voluntad flaquea y vuelves la vista atrás, descubres que han crecido con el tiempo, se han hecho profundos como las raíces de un árbol, y ya son imposibles de arrancar.

—Sólo un necio confunde prudencia con debilidad.

Lamentarse del infortunio sólo le hace a uno más infeliz. No tiene sentido quejarnos de aquello que no está en nuestra mano cambiar.

La muerte forma parte de la misma vida, por ello las personas debemos aprender a dejar partir a los que mueren, con serenidad y resignación, sin remordimientos ni reproches, pues la muerte era parte de su vida.

... sólo aquéllos en los que confiamos tienen la capacidad de traicionarnos...

—Este país es como el guerrero que descansa a la sombra del cerezo, Seizo Ikeda. Por un momento cree estar cansado de luchar, saciada su hambre de guerra, pero pronto descubrirá que no sabe hacer otra cosa más que batallar...

Tarde o temprano, todos terminamos por enfrentarnos a las consecuencias de nuestros actos; si pese a todo crees que los tuyos merecieron la pena, espero que encuentres consuelo en ese pensamiento al despedirte de este mundo.

"Un hombre comete errores, Seizo... El único error imperdonable es no enmendar lo que se ha hecho mal".

 

El guerrero a la sombra del cerezo es una magnífica novela de ficción histórica que nos trasladará al Japón feudal. 

            Lourdes