LA COLINA DEL ALMENDRO, MAYTE ESTEBAN

La colina del almendro

Autora: Mayte Esteban

Nº de páginas: 512

Editorial: Harlequin Iberica

Año de publicación: 2019

Género: Novela Histórica, Romántica

Foto Twitter

Mayte Esteban  (Guadalajara, 1970) en la actualidad vive en Segovia. Graduada  en 1994 en Geografía e Historia por la Universidad de Alcalá de Henares, desde bien pequeña mostró una precoz afición por la lectura  y la escritura.

Su primer relato, La vida en papel, se publicó en el año 2008 consiguiendo el segundo puesto  en el Certamen de Cuentos y Narraciones Breves de Cantalejo. Un año después obtendría la primera posición con el relato El reflejo. En 2010 autoeditó sus dos primeras novelas, Su chico de alquiler (escrita cuando contaba tan solo 19 años) y La arena del Reloj, y un año después lanzaría a través de Amazon la novela juvenil El medallón de la magia, cuya segunda parte Brianda autoeditó en 2014.

Detrás del cristal, novela publicada primero en digital en 2013, colocándose en Amazon en el número 1 de ventas en romántica y publicándose en papel con Vergara (Ediciones B), obra ganadora del premio DNR de ese año a la mejor novela sentimental y nominada a los premios DAMA en 2014. Con La chica de las fotos, finalista en el premio internacional de novela HQÑ 2015. En 2017 publica Entre puntos suspensivos, una comedia romántica que recupera los personajes de Su chico de alquiler. También escribe ese año una obra de no ficción, La arquitectura de los sueños, una guía sobre la construcción de una novela. En 2019 Comer y amar, todo es empezar (relatos con recetas), y la novela La colina del almendro. Acaba de publicar en 2020 Años de mentiras.

Sinopsis

El mundo y la vida de Mary Ellen se quiebran cuando su padre, el conde de Barton, entra en su cuarto. Ha decidido casarla con un rico comerciante sin rastro de nobleza afincado en Boston. Mary no puede creer que su padre renuncie a que su prometido sea aristócrata, pero sabe que de nada le servirá protestar. Ha sido educada para aceptar que todas las decisiones de su vida las tome el varón de la familia.

Tras una precipitada boda, se ve obligada a trasladarse a Londres desde Almond Hill. Poco después de llegar a la ciudad, Mary descubrirá los secretos que encierra su extraña boda. Y también que al corazón no se le puede atar con un contrato.

Ambientada entre el final de una época y los convulsos años que marcan el principio del siglo XX, La colina del almendro es una historia de venganzas, supervivencia, amor y guerra.

Opinión personal

Tenía muchas ganas de leer alguna novela de Mayte Esteban. Había visto muy buenas reseñas de sus libros y en especial de La colina del almendro, cuando me enteré por la propia autora de la oferta en  Amazon, no me lo pensé y lo compré. Y puedo decir que ha sido una compra estupenda. He disfrutado mucho con su lectura, aunque también sufres con la peripecias que pasan los protagonistas.

No sé si es una novela más histórica que romántica o al revés. Es una bonita historia de amor, coraje, lucha y superación, ambientada en Inglaterra, principalmente en el Londres de principios del siglo XX. Una perfecta mezcla de novela histórica y novela romántica que resulta muy interesante y agradable de leer. Y yo no soy de leer novela romántica, pero cuando se presenta en un contexto histórico apasionante y tan bien contado todo, donde se nota la documentación, con esas diferencias tan bien reflejadas en lo referente a las clases sociales, con esa alta sociedad londinense tan rígida y encorchetada, la lucha de las sufragistas, las dificultades de las mujeres para trabajar en una época en la que era impensable que entraran en una fábrica a trabajar, pero que eran tan necesarias en tiempos de guerra...Me parece una novela apasionante y muy completa.

Estamos en la Inglaterra de 1913. Todo empieza cuando Richard Davenport, Conde de Barton, le comunica a su hija Mary Ellen, la gran protagonista de la novela, que ha concertado su boda con John Lowell, un rico hombre de negocios que vive en Boston. Ha pedido su mano por medio de un abogado y la boda tiene que ser enseguida y por poderes. 

En su mundo las cosas eran así, no cabía la protesta ante las decisiones de un padre, así que contuvo las ganas de gritar de rabia y su expresión solo reflejó una tranquila serenidad.

Después de la boda se tendrá que trasladar a Londres y esperar a que su marido pueda viajar a Inglaterra para conocerle. Los dos son unos grandes personajes y no voy a contar mucho más para no desvelar los misterios de la trama. Ella es valiente y decidida, con mucho coraje, no le queda otra para sobrevivir, tendrá que luchar y trabajar para salir adelante aunque no esté bien visto en alguien de su posición social, es hija de un conde aunque se haya casado con alguien sin títulos. Y él es un enigma que iremos descubriendo poco a poco. También fuerte y valiente.

Solo hay una persona a la que quiero poder mirar a los ojos sin sentir vergüenza y esa soy yo. Y te aseguro que me avergüenza que los que quiero pasen necesidades si tengo dos manos con las que trabajar.

Asistiremos a diversos acontecimientos como a las manifestaciones del movimiento sufragista, a distintos momentos de la primera guerra mundial, y veremos como estos cambiarán la vida de los diferentes personajes.

La trama engancha desde el principio, con ese padre que prepara el matrimonio de sus dos hijas por conveniencia.  Aunque en principio no es partidario a casar a su hija con alguien que no sea noble será manipulado por su sobrino Charles Davenport, que os puedo asegurar que da asco. 

Sabía que algunos nobles se mezclaban con burgueses enriquecidos con la industria; él estaba decidido a no manchar su linaje con un enlace de ese calibre. Al menos haría todo lo que estuviera en sus manos para impedirlo. Su padre le había hecho comprender en su juventud que ese era su deber y no una opción para él, y estaba dispuesto a cumplirlo con sus hijas.

Vividor, retorcido y maquiavélico, Charles es alguien que cae mal desde el principio.  Será el heredero del título y de la residencia de Almond Hill cuando muera su tío, que tiene dos hijas pero las mujeres no pueden heredar. Aun así convencerá a su tío para casarse sin amor y por despecho con su prima, Mary Elisabeth la hermana mayor de Mary Ellen. Otros personajes nos harán cambiar de opinión según avance la narración. Las cosas muchas veces no son como parecen. Hay muchos interesantes y con un papel importante en la trama. Aunque es muy difícil mencionarlos a todos destacaría a la madrina de Mary, Camille, que aunque aparece poco en la novela se la menciona bastante por la relación tan buena y la complicidad que hay entre las dos. De gran ayuda en los momentos decisivos, están en contacto por carta. Papel importante sin duda el de Abigail Smith, la cocinera del señor Lowell en Londres y el de las hermanas Sabine y Virginia que serán mucho más que unas simples criadas. Me gustó y por supuesto es fundamental James Payne, médico y el primer amigo de Mary en Londres. Él será el culpable de acercarnos al mundo de las sufragistas y de contarnos su dura experiencia en la guerra. 

Era su atención la que pretendía, y el brillo que desprendían sus ojos le asustó, porque vio un destello de deseo en todo aquello. deseo de agradarle, deseo de tener su atención exclusiva, deseo de que sus manos la tocasen y sintiera de nuevo la turbación que la invadió cuando la visitó mientras estaba enferma.

En La colina del almendro podemos encontrar amor, odio, venganza, amistad, solidaridad, lucha, afán de superación, supervivencia, veremos las grandes diferencias que había entre las clases sociales, la lucha de las sufragistas y el papel que tenían las mujeres en esa época apenas sin derechos.

Frases

Caminando silenciosa, pensando en las noticias que inquietaban su espíritu, condujo sus pasos hacia la ladera de la colina y acabó bajo el solitario almendro.

...solo vivimos una vez. Deberíamos hacerlo de acuerdo con nosotros mismos.

No sabían que la vida no da treguas cuando las necesitas, por mucho que te empeñes en convencerte de lo contrario.

Las pasiones movían unas conciencias dudosamente informadas que embriagaban enseguida con frases grandilocuentes.

Muchas veces lo que se calla reaparece en la vida, golpeando en un dolor que parecía que el tiempo se había llevado con él.

Durante un instante recordó que a veces la vida te deja sonreír todo el tiempo.

Ellos, desde sus despachos, con su té caliente y su comida preparada en una cocina y no entre el barro, solo jugarán a poner banderitas sobre un mapa y a planear estrategias para que seamos otros los que sintamos las balas o el olor de la podredumbre de la muerte. Ellos no son los que llegan aquí como reses al matadero. Un matadero en el que somos a la vez víctimas y verdugos, en un sinsentido de odio que no alcanzo a comprender.

Es fácil soñar cuando la vida te sonríe. Lo complicado es seguir soñando cuando todo va mal -dijo James-. 

Uno se pierde si deja de soñar -le había contestado.

...la noche es larga y oscura cuando tienes cuentas pendientes con la vida.

El sendero de entrada de Almond Hill me recuerda que la vida es también camino, un puñado de elecciones que vamos haciendo. Las malas y las buenas nos llevan a nuestro destino y en ellas siempre hay algo que se pierde y algo que se gana. Y, por fortuna, algo que se aprende.

La colina del almendro es una deliciosa novela que engancha enseguida, y que aunque quieres saber el final y se lee rápidamente da pena que termine.