PERDEDORES, ANABEL RODRÍGUEZ SÁNCHEZ

Perdedores

Autora: Anabel Rodríguez Sánchez

Nº de páginas: 318

Editorial: Ediciones DOKUSOU

Año de publicación: 2020

Género: Novela negra, suspense, thriller legal

Anabel Rodríguez Sánchez es licenciada en Derecho y abogada en ejercicio, especialista en derecho penal, civil y administrativo. Experta universitaria en mediación familiar.

Ha participado con relatos en diversas obras colectivas. Su primera novela fue Azaría, thriller ubicado en el ámbito rural, en la década de los años veinte, durante la dictadura de Miguel Primo de Rivera.

Ha colaborado durante varios años con la revista cultural Aladar, el Correo de Andalucía, en las revistas online Las Críticas, Moonmagazine, Granite and Rainbow. En la actualidad participa en el programa de radio de Canal Extremadura El Sol sale por el oeste con su sección Imprescindibles, donde recoge la vida y obra de mujeres que, a pesar de su interés o relevancia, han sido olvidadas. También ha tomado parte en otros programas de radio y televisión de la misma cadena. Perdedores (2020) es su segunda.

Sinopsis

Madrid 1913, un crimen acapara las portadas de los periódicos. El capitán de infantería en la reserva, Vicente Agrelo, responsable de la Escuela Superior de Guerra de Madrid y su hija Virtudes han asesinado y despedazado al amante de esta. Se les acusa de haber planificado el robo y muerte del empresario Ramón Pérez Lunar, del que posteriormente se deshicieron descuartizándolo y lanzando sus restos a las alcantarillas y emparedando su esqueleto. El escándalo alcanza proporciones gigantescas cuando se descubre que el capitán mantenía una relación incestuosa con su hija. Ambos son condenados por la opinión pública y los medios de comunicación.

Es en esta situación cuando dos letrados se hacen cargo de la defensa de los imputados. Los objetivos e intereses de los abogados sólo coinciden en una cosa: quieren dar la mejor defensa posible a Vicente y Virtudes. Lo harán, chocando entre sí en más de una ocasión, en un procedimiento  plagado de obstáculos.

Al tiempo, otros miembros de la familia Agrelo, que no están en prisión, van conformando un retrato oscuro sobre la violencia, el incesto, la culpa, el miedo, el amor a veces incomprensible y la necesidad del ser humano de eludir el horror cotidiano.

Una historia fuerte, vital, dolorosa y apegada a la realidad. Una historia en la que todos, de alguna manera, son perdedores.

Novela inspirada en el crimen del Capitán Sánchez

Opinión personal

Quiero empezar agradeciendo a Masa Crítica y a Babelio por darme la posibilidad de conocer la novela Perdedores de Anabel Rodríguez Sánchez. 

Perdedores es una novela que está basada en un hecho real ocurrido en Madrid en el año 1913, el conocido como el crimen del capitán Sánchez. Desconocía el caso y me pareció que sería interesante el planteamiento que hace la autora, ya que se trata de una novela negra basada en un suceso real, que está escrita por una abogada especialista en derecho penal y que tal vez por eso nos va a contar la historia desde el punto de vista de los abogados defensores. De alguna manera pone la mirada en las personas que tienen la ingrata y desagradable labor de defender al culpable, muchas veces aun sabiendo que lo es, pero acogiéndose a la presunción de inocencia y al derecho que todos tenemos a una defensa lo más digna posible. Un planteamiento distinto a lo que estamos acostumbrados. No vamos a enterarnos del caso desde el punto de vista de la víctima o sus familiares. Conoceremos lo sucedido por los acusados, sus familiares y sus respectivos abogados. A la víctima apenas la conoceremos.

Tenemos por una parte al joven abogado de Virtudes Agrelo, Gaspar Santana Román que hará todo lo posible por ella y también por su familia, implicándose mucho. Idealista y de buena familia y posición pondrá sus ojos en Victoria, la hermana de su defendida. 

Y por la otra, el abogado del capitán Vicente Agrelo, Zenón Cardenal Fierro, abogado de sindicalistas que quiere darle un impulso a su carrera y darse a conocer al público. Por supuesto también terminará implicándose y sufriendo él y su familia las consecuencias de su defensa. Y es que la gran mayoría de la gente no puede entender que se defienda a alguien a quien se le acusa de unos crímenes tan horrendos. Piensan que el capitán es todo un monstruo capaz de los peores delitos. Se le acusa de matar y despedazar, con la colaboración de su hija Virtudes, al empresario Ramón Pérez Lunar, amante de ella, para robarle. Además mantiene una relación incestuosa con su hija, es bebedor, jugador, y dado a las broncas y peleas. 

El capitán Agrelo y su familia vivían en una casa de la Escuela Superior de Guerra. Con él vivían sus tres hijas Virtudes, Victoria y Virginia, sus tres hijos Vicente, Venancio y Valentín, y también su cuñado, el tío Damián  Los hijos han sido llevados al asilo de la Paloma y apenas tienen protagonismo. Son las hijas las que lo tendrán. Virtudes, la mayor es la acusada, la segunda Victoria que ayudará a Gaspar, el abogado de su hermana, es decidida y valiente, y la pequeña es Virginia a la que las monjas le han cambiado el nombre por el de Teresa. Su esposa desapareció, se supone que huyó a Argentina. Pero en realidad no parecen saberlo con certeza. 

Mi madre no está en casa desde hace años, huyó de mi padre a la Argentina, reside en Buenos Aires o, al menos eso creo. Se fue porque mi padre es muy bruto, borracho, jugador, pendenciero... una joya.

Los capítulos se van alternando con unas cortas reflexiones, la visión de lo sucedido y vivido por parte de la hija pequeña, Virginia, que se encuentra con las monjas en el convento de las Salesianas, aumentarán la intriga y el suspense, pero también ayudaran a comprender lo ocurrido. Aunque no será hasta el final que sabremos la verdad de lo sucedido. 

Las versiones no coinciden. El capitán dice ser inocente y no tener nada que ver con el difunto. Y la versión de su hija Virtudes es la contraria, le hace responsable de todo a su padre. 

Es una novela que se lee muy rápido, te atrapa, intriga saber cuál será la verdad y además tiene el aliciente de estar basada en un hecho real. Nos veremos trasladados al Madrid de 1913, con una estupenda ambientación política y social. Retrata a la gente del pueblo sin educación, la miseria, el hambre, el analfabetismo... Es muy importante también el papel de Lorenzo Chávez, periodista de El Imparcial y ver la influencia que ya ejerce en esa época la prensa sensacionalista en la población, en las masas.

En la calle, un niño vocea las desgracias que los periódicos publican, dramatiza y grita. No quiere ser invisible porque necesita el dinero para ayudar a mantener las miserias de su casa, pero eso no importa a nadie, eso es normal: niños que apenas saben leer, mujeres y hombres analfabetos que trabajan como bestias por un salario tan indigno como impresentable.

Como bien dice el título de la novela es una historia de perdedores, todos van a perder, desde el principio se intuye, por la vida que lleva el capitán, por la que lleva la hija y van a arrastrar en su caída a toda la familia. También se intuye que los dos abogados tienen sus casos perdidos, parece que ya se ha dictado sentencia antes de empezar el consejo de guerra. La prensa ya los ha sentenciado y el pueblo también. 

-Hemos perdido demasiado -afirma Victoria-, todo lo que importaba...  y no parece que Dios vaya a ayudarnos, ni que se haya dignado a mirarnos un instante.

Resulta una lectura amena, con una visión distinta a la que estamos acostumbrados. Nos enseña el lado del defensor y su importancia. Con unos personajes todos ellos muy bien dibujados, con sus distintas personalidades y peculiaridades. 

Mi curiosidad me ha llevado a buscar información sobre el capitán Sánchez y el crimen por el que fue condenado y la novela es bastante fiel a los hechos. 

Frases

-Virtudes ha llorado mucho, yo he llorado mucho y todavía nos queda mucho camino por llorar. En esta casa las lágrimas brotan hasta de las paredes. Mi padre es un hombre difícil y mi tío Damián no sabe, no puede hacerle frente.

Los monstruos deberían dar señales de lo que esconden, pero no es así; sus casas son normales, sus vidas son normales, sus vidas pasan desapercibidas. 

Todas las heridas duelen, hasta las pequeñas. Bueno... las pequeñas más, porque nadie les presta atención.

Y es que las palabras son así: lo mismo te llevan al cielo que te hunden en un pozo. Lo curioso es que la sensación de subir al cielo dura menos que la de hundirse, porque de ahí no hay quien te saque. A veces piensas que no merece la pena salir y otras no sabes cómo hacerlo.

La vida es pura pelea, hasta cuando uno pierde continúa peleando. Solo hay una opción para cejar en cualquier lucha: estar muerto.

Perdedores es una interesante y buena novela negra que te atrapará desde el principio. 

       Lourdes

LOS CUATROS VIENTOS, KRISTIN HANNAH

Los cuatro vientos

Autora: Kristin Hannah

Nº de páginas: 536

Editorial: Suma

Año de publicación: 2021

Género: Novela histórica 

Kristin Hannah es autora de más de veinte novelas de gran éxito por las que ha recibido numerosos premios y de las que se han vendido más de veinte millones de ejemplares en todo el mundo. Los best sellers El Ruiseñor y Volverás a Alaska fueron elegidos como Mejor Novela Histórica por Goodreads en 2015 y 2018. El Ruiseñor, que está siendo adaptado al cine, ganó el codiciado People's Choice Award a la mejor novela. El baile de las luciérnagas se ha convertido en una exitosa serie de Netflix. Kristin estudió Derecho antes de convertirse en escritora profesional y es madre de un hijo. Vive con su marido en la región del Pacífico Noroeste de Estados Unidos, cerca de Seattle.

Sinopsis

Descubrió lo mejor de sí misma en el peor de los tiempos...

Texas, 1921. La Gran Guerra ha terminado y Estados Unidos parece entrar en una nueva era de optimismo y abundancia. Pero para Elsa, considerada demasiado mayor para casarse en una época en la que el matrimonio es la única opción de una mujer, el futuro es incierto. Hasta la noche en que conoce a Rafe Martinelli y decide cambiar la dirección de su vida. Con su reputación arruinada, solo le queda una opción respetable: casarse con un hombre al que apenas conoce. En 1934, el mundo ha cambiado. Millones de personas se han quedado sin trabajo y los granjeros luchan por conservar sus tierras. Las cosechas se pierden por la sequía, las fuentes de agua se secan y el polvo amenaza con enterrarlo todo. Cada día en la granja de los Martinelli es una desesperada batalla por la supervivencia. Y, como tantos otros, Elsa se ve obligada a tomar una agónica decisión: luchar por la tierra que ama o marchar al oeste, a California, en busca de una vida mejor para su familia.

Una épica, conmovedora y emocionante novela de amor, heroísmo y esperanza, sobre el inquebrantable vínculo entre madres e hijos, la fuerza de la amistad entre mujeres y el valor para volver a amar.

Opinión personal

He tenido la oportunidad de leer Los cuatro vientos de Kristin Hannah gracias a Babelio y Masas Crítica. No había leído nada de la autora y tenía muchas ganas por las excelentes críticas que tienen todas sus novelas y seguramente no va a ser la única que lea. 

Es una lectura que te llega al alma, que no te deja indiferente, y que a la vez hace que pases por todo tipo de emociones: dolor, pena, rabia, agobio, impotencia... 

Es una novela dura, algunas veces muy dura que nos llevará a la Norteamérica de entre guerras, contándonos la vida de Elsa desde el año 1921 hasta el 1936. La de Elsa (de soltera Wolcott y después de casada Martinelli) es una vida muy dura desde que nació en una familia acomodada, que no la han querido nunca, ni la han valorado y que siempre la han despreciado. 

Elsa Wolcott había vivido durante años en soledad forzosa, leyendo novelas de aventuras e imaginando otras vidas.

Belleza. Elsa sabía que ese era el quid de la cuestión. No era una mujer atractiva.

El personaje de Elsa es de los que dejan huella. Parece que se trata una chica frágil, apocada, triste y gris, pero a medida que avanza la novela, va creciendo, madurando y demuestra tener una gran fuerza que hace que nos llegue al corazón y que sea imposible no empatizar con ella. Faltándole el amor y la comprensión de su familia cree enamorarse del primer chico que se acerca a ella, Rafe Martinelli. Y al quedarse embarazada su familia la repudia, su padre la deja en la granja de la familia Martinelli como si fuera un paquete. Allí vive Rafe con quien se casará, y sus padres, Tony  y Rose, que con el tiempo pasarán a ser su auténtica familia. 

Había algo que Elsa ignoraba cuando se casó y se convirtió en madre que ahora sí sabía: que solo es posible vivir sin amor cuando nunca lo has conocido.

Tendrá una hija, Loreda, y más tarde un hijo, Anthony. Viven en la granja familiar en Texas, trabajando mucho para salir adelante cuando llegan los años de la Gran depresión y una enorme sequía que va a durar varios años. A eso hay que sumar las impresionantes tormentas de arena que son una auténtica tortura. Parece que sea imposible de soportar, es realmente agobiante, sientes la arena meterse en todos los rincones y en todas partes. 

Rafe, su marido, es un soñador que siempre ha querido marcharse lejos, pero el amor de sus padres a la tierra y a la granja hace que no se decida a proponérselo. Por eso un buen día decide marcharse solo, probablemente a California en busca de una nueva vida. La relación de Loreda y Elsa en los últimos años se había vuelto complicada, según va creciendo se va pareciendo más a su padre. Esa influencia hace que se convierta en una adolescente conflictiva y en constante oposición a Elsa. Quiere cambiar el mundo.

—Sí. Yo también ponía a prueba a mi pobre mamma. El amor se manifiesta al principio de su vida y al final de la tuya. Dios es así de cruel. ¿Tienes el corazón demasiado roto para amar?

—Por supuesto que no.

—Pues entonces no te rindas.

Después de muchos sufrimientos, hambre y miseria deciden marcharse, como muchos de sus vecinos totalmente arruinados, en busca de trabajo y una vida mejor en California, quedándose en la granja el matrimonio ya mayor para emprender la aventura. Ya por el camino se encuentran con una cantidad de gente que como ellos no tienen nada más que lo que han podido meter en una camioneta, y apenas tienen dinero para la gasolina. Son las consecuencias de la Gran depresión que ha arruinado a muchos, con unas cifras de paro altísimas que hace que desde distintos estados la gente vaya en busca de trabajo, algunos incluso andando a California donde suponen que hay trabajo. Una vez allí conocerán a un matrimonio, Jeb y Jean Dewey, y a sus cuatro hijos. Veremos lo que es la verdadera amistad. Allí comparten lo poco que tienen en el campamento en el que viven, como tantos otros que habrá en los alrededores, llenos de pobres en busca de trabajo que serán tratados como emigrantes en su propio país. Se cuestiona el sueño americano. Los llamarán Okies, con desprecio, los marginarán y sufrirán todo tipo de abusos por parte de las gentes de allí. Se agranda cada vez más la diferencia de clases, los que tienen un poco de dinero y poder pisotean los derechos de sus propios compatriotas llegando a un comportamiento de abuso muy similar a la esclavitud. 

—Cuando los tiempos son duros y el trabajo escasea, la gente culpa a los que vienen de fuera. Es parte de la naturaleza humana. Y ahora mismo, en California, esos somos nosotros. Antes fueron los mexicanos y antes de ellos los chinos, creo.

Jean le cogió la mano a Elsa y se la apretó. Hasta entonces Elsa no había sabido hasta qué punto tener una amiga lo cambiaba todo. Cómo podía una persona darte fuerza suficiente para no desfallecer.

La autora nos presenta muy bien y con mucha claridad una realidad histórica. Es estupenda la ambientación, refleja a la perfección lo ocurrido con esos años de sequía, la Gran depresión, el paro y los problemas de los okies, toda una lección sobre la historia de Estados Unidos del siglo pasado. 

La pobreza te destruía el alma. Era una cueva que se cerraba a su alrededor con un único resquicio de luz que menguaba al final de cada día desesperado, idéntico al anterior.

"El amor es lo que permanece cuando todo lo demás ha desaparecido. Es lo que debería haber explicado a mis hijos cuando estábamos en Téxas...

Los cuatro vientos nos han traído hasta aquí, a nosotros, gentes llegadas de todos los rincones a la frontera misma de esta gran nación, y ahora, por fin, levantamos la voz, luchamos por lo que sabemos que es justo. Luchamos por nuestro sueño americano, porque vuelva a ser posible..."

Con Elsa conoceremos la tragedia de tantas y tantas personas que trataron de salir adelante durante la Gran Depresión en América, viéndose obligadas a emigrar, a dejar sus tierras en busca de trabajo. Es una historia de lucha contra la naturaleza, contra la insolidaridad y las injusticias. Por supuesto también encontraremos mucho amor, de una madre a sus hijos, a la tierra, a su hogar y a su forma de vida, a la vez que unos lazos de amistad muy fuertes con Jean, personaje secundario, pero muy importante y necesaria en toda la trama de California. Es una novela en el que las mujeres serán las grandes protagonistas. Elsa, un personaje que te gana desde el primer momento. Loreda con su fuerza, ganas de luchar contra las injusticias y cambiar el mundo también termina ganándote. Pero también es importante al principio Rose, la suegra de Elsa, otro personaje secundario de lujo. Y entre los masculinos sin duda Jack Valen es el que más me ha gustado, es una pena no saber más de él y su vida.

—¿Sabes lo que tiene el pasado, Elsa? Que ya no existe. Está muerto y enterrado.

—Ay, Elsa. Tienes una imagen tan equivocada de ti misma.

—Incluso si eso fuera verdad, ¿qué quieres que haga? Las cosas que te dicen tus padres y las cosas que tu marido no te dice acaban convirtiéndose en tu espejo. Te ves como te ven ellos, y, por muy lejos que vayas, siempre llevas el espejo contigo.

—Rómpelo —dijo Jean.

Frases

—Toda mi vida me han dicho que me esté calladita, que no aspire a demasiado, que dé gracias por las migajas. Y eso he hecho. Pensaba que si me comportaba como se espera de las mujeres y me atenía a las reglas, pues..., no sé..., las cosas terminarían por cambiar. Pero la manera en que nos tratan...

"El valor consiste en vencer el miedo". Pero ¿cómo se ponía en práctica?

—Cuando un hombre recurre a la violencia —repuso Jack —, es que tiene miedo. Eso es buena señal.

Aquello no tenía nada que ver con ser comunista o agitador. Aquello era luchar por los derechos de cada americano.

Los cuatro vientos es una excelente, dura y emotiva novela histórica con una gran protagonista que te atrapará y te llegará al corazón.

        Lourdes

EL ESCRITOR NÚMERO 8, ANDONI LA RED

El escritor número 8

Autor: Andoni La Red

Nº de páginas: 166

Editorial: Ediciones Carena

Año de publicación: 2020

Género: Thriller

Andoni Joseba La Red González (Vitoria, 1980). Su amor por la literatura le llevó a apuntarse a varios cursos de escritura creativa en Barcelona y Sabadell, donde pronto destacó gracias a un estilo particular y reconocible. Años más tarde, decidió ampliar su formación con un curso especializado en novela negra y, posteriormente, un máster en escritura y narración creativa. 

Partido a 22 fue su primera novela publicada,en la que destaca el manejo del suspense al final de los capítulos. El escritor número 8 es su segunda novela, un thriller con tintes negros, en el que la intriga y la emoción se mezclan con un relato que te atrapará desde el inicio. Una historia cuyo final no te dejará indiferente.

Sinopsis

"Una conmovedora historia de suspense y misterio con tintes negros sobre telón de fondo más castizo de la capital"

Tras la inesperada muerte de su padre, Martín debe gestionar su disconformidad con la versión oficial de los hechos a la vez que asume el mando del negocio familiar, una antigua librería situada en el corazón de El Rastro madrileño.

Su vida dará un giro cuando una misteriosa mujer, Vega, se presenta en el local. Su aparición precipitará una serie de hechos que les llevarán al límite. Juntos irán desvelando toda una trama de personajes siniestros y verdades encubiertas en el ambiente laberíntico de El Rastro, del que su padre, conocido como "El escritor número 8", formaba parte.

En esta nueva novela, Andoni La Red nos presenta una historia de abusos, venganza y desconfianza, pero también de la capacidad de amor y perdón como única vía para lograr la aceptación de la cruda realidad, cuando la justicia queda fuera de nuestro alcance.

Opinión personal

Quiero empezar dando las gracias a Babelio, Masa Crítica y a Ediciones Carena por darme la oportunidad de conocer El escritor número 8. Lo primero que llamó mi atención fue que la trama tiene lugar en el Rastro madrileño y en su entorno. Después me sorprendió que tan solo tuviera 166 páginas, me parecieron muy pocas.

Parece que Isidro Serrano se suicidó, incluso dejó una nota de despedida para sus dos hijos. Pero para Martín, el hijo menor, eso es imposible, conociendo como conocía a su padre. En cambio a Juanjo, el hijo mayor, parece que no le cabe duda, si así lo cree el Inspector Morales, no hay motivos para pensar lo contrario. 

"El suicidio es de cobardes" había censurado, después de que mi madre nos planteara una muerte controlada para abandonar este mundo sin necesidad de seguir sufriendo.

Isidro era librero, dueño de la Librería La Almoneda de Isidro, en el número 8 de la Plaza General Vara del Rey, en pleno rastro madrileño. Allí se le conocía como el escritor número 8, por su puesto de libros de segunda mano, pero sobre todo por su afición a la escritura y porque los días de mercado tenía un puesto en el que escribía poemas personalizados por 10 €, era un escribiente por encargo, como el mismo se llamaba. 

Martín decide investigar la muerte de su padre y para eso contará con la ayuda de un amigo de la infancia, Guzmán, que casualmente es el agente de policía del grupo de homicidios que encontró muerto a Isidro. Por cierto, me llama la atención que en la mayoría de las ocasiones en las que se refiere a su padre lo hace como Isidro, no como mi padre.

Sentía que estaba a punto de comenzar a bucear en la intimidad de Isidro. La simple idea de, por fin, ser útil a mi padre me motivaba. Averiguar si realmente fue asesinado sería un punto final maravilloso a nuestra relación... Sería mi particular homenaje, mi definitiva muestra de respeto y amor incondicional.

Los dos protagonistas principales son por una parte Martín y por otra la misteriosa Vega que juega un papel muy importante en la trama. Los dos nos contarán la historia, cada uno desde su punto de vista, y así podremos tener una visión más completa de lo sucedido. Cada capítulo lleva la fecha y el nombre del personaje que nos va a contar su versión. 

Podremos encontrar mucho en tan pocas páginas, entre otras cosas, crímenes, investigación, suspense, abusos de menores, prostitución infantil, odio, venganza, pero también amor y perdón. Eso sí, sin profundizar mucho en los temas. Se lee muy rápido y tiene una buena ambientación del rastro y sus vendedores. 

Era consciente de que no resultaría sencillo obtener información en un ambiente tan hermético como aquel. Los vendedores estaban habituados a guardar silencio por norma general. Sobre todo, mantenían el pico bien cerrado acerca de la procedencia de su género. 

En el Rastro se vendían recuerdos mágicos. Los vendedores de antigüedades, en la mayoría de los casos, jugaban a vender humo nostálgico en forma de trasto inservible.

Pero, no me ha terminado de convencer Vega, la protagonista, no he llegado a empatizar con ella del todo. Me resulta que su comportamiento es un poco contradictorio y que se mueve por la venganza y el odio y el perdón. Tal vez sea eso, la duda y la indecisión lo que no he terminado de entender, y se quedará dando vueltas en mi cabeza los motivos por los que a unos perdona y a otros no. 

Frases

Al fin y al cabo, algunos venimos a este mundo para ser mulas mientras otros nacen para ser purasangres.

Me sorprendía cómo en unas horas había pasado de ser un vagón cualquiera sin rumbo fijo a ser la novata locomotora del tren de mi vida.

Tal y como suele suceder en la vida, a menudo no sabes cuándo has cruzado la línea hasta que ya estás al otro lado y, para entonces, en la mayoría de las ocasiones suele ser demasiado tarde; ya no hay vuelta atrás.

El escritor número 8 es una entretenida novela corta que se lee enseguida y que no te dejará indiferente.

           Lourdes

LOS MUERTOS NO MIENTEN, STEPHEN SPOTSWOOD

Los muertos no mienten

Autor: Stephen Spotswood

Nº de páginas: 400

Editorial: Ediciones B

Año de publicación: 2021

Género: Novela negra, policíaca

Stephen Spotswood es guionista, periodista y profesor. Como periodista, ha investigado y publicado sobre las guerras de Irak y Afganistán. Vive en Washington, D.C. con su mujer, Jessica Spotswood, también escritora. Los muertos no mienten es su primera novela.

Sinopsis

El gran debut de Stephen Spotswood: una novela detectivesca de evasión ambientada en el Nueva York de los años cuarenta.

En el Nueva York de principios de los años cuarenta, una detective privada y su peculiar ayudante, tratan de resolver los crímenes más insólitos.

Desde hace tres años Willowjean Parker es la asistente de la famosa detective Lillian Pentecost. Will escapó de su casa cuando era todavía una niña y se enroló en un circo donde aprendió de todo. Lillian, enferma de esclerosis, coincidió con ella en una de sus investigaciones y le ofreció ser su asistente.

Ahora, Will y Lillian se enfrentan a la investigación de la muerte de Abigail Collins, la viuda de uno de los magnates de la ciudad que ha amasado una fortuna gracias a la venta de armamento en la reciente contienda europea. Pero esta no será una investigación cualquiera y las vidas de Will y Lillian sufrirán las consecuencias. ¿Saldrá indemne su relación? ¿Y su corazón?

Opinión personal

Los muertos no mienten es una novela que he leído gracias a Babelio, no me lo pensé cuando me propusieron leerla después de ver la sinopsis. Y ha sido un acierto, me ha encantado. Es una interesante y buena novela, con una bonita encuadernación y una portada que me encanta, pero que resulta un tanto engañosa. Vemos a dos mujeres jóvenes y elegantes que enseguida suponemos que se trata de las dos protagonistas, pero cuando empezamos a leer la novela nos damos cuenta de que no tienen nada que ver con la descripción de las protagonistas, como comentaré más tarde.

La narración de la historia corre a cargo de una de las protagonistas: Willowjean Parker, Will. Es la asistente de la famosa detective Lliam Pentecost. Nos cuenta al principio la forma tan peculiar como se conocieron y llegó a trabajar con la detective. 

La primera vez que vi a Lillian Pentecost, estuve a punto de hundirle el cráneo con una tubería de plomo.

Will se marchó de casa muy joven, con tan solo 15 años y tuvo que aprender a valerse por sí misma. Estuvo viviendo en un circo unos años antes de cruzarse en el camino de Lillian Pentecost o P, como se refiere a ella en muchas ocasiones. Allí aprendió muchas cosas como por ejemplo a lanzar cuchillos y encontró amigos que fueron lo más parecido a una familia. De pequeña estatura  y con una forma de vestir un tanto masculina parece todavía más joven de lo que es en realidad. Por su parte Lillian Pentecost (P) es una mujer adelantada a su tiempo, es independiente, posee una gran inteligencia y es detective en la Nueva York de los años 40. Tiene esclerosis múltiple, padece fuertes dolores y en algunas ocasiones se tiene que ayudar de un bastón para andar. Enseguida se dará cuenta del potencial de la joven y decide contratarla como su asistente y en tres años que han pasado juntas se puede decir que es más que una empleada o asistente, es su amiga y socia. 

Muchas veces Lazenby y sus hombres me tratan como a una niñita que juega a ser detective. Más mascota que miembro del equipo. Llevo tres años investigando casos, y la señorita P responde por mí, pero él nunca me deja olvidar que la primera vez que nos vimos yo estaba al otro lado de la mesa.

Después de contarnos como se conocieron y empezó a trabajar para la detective nos relatará el caso de una rica familia de la ciudad de Nueva York, los Collins. El policía encargado de la investigación es el teniente Nathan Lazenby, viejo conocido de ambas. Hace un año que el magnate Alistair Collins se suicidó en el despacho de su casa y ahora su viuda, Abigail, ha sido asesinada en el mismo lugar donde él se quitó la vida. Estaba celebrando una fiesta de Halloween, tenía la casa llena de gente, había llevado a una vidente, Ariel Belestrade, y había preparado una sesión de espiritismo. Dos semanas después del crimen la policía no avanza con la investigación, parece no tener ningún sospechoso y la familia quiere contratar a la famosa y prestigiosa investigadora para que resuelva el caso. Son Harrison Wallace, el socio del magnate y padrino de los gemelos (de 20 años) del matrimonio, Rebecca y Randolph Collins.

La señora P y yo compartimos cierto prejuicio en lo que a la flor y nata se refiere. En mi caso es el habitual resentimiento pueblerino de la clase obrera. En el suyo se debe a que los ricos suelen ser los que menos necesitan su ayuda. Sin embargo, parte de mi trabajo como asistente incluye también dirigirla hacia los esporádicos clientes que pueden extender un cheque de cinco cifras sin que les entre un sudor frío.

­—Su cuenta bancaria no es nada desdeñable —le dije—. Por lo menos, según los últimos valores en la bolsa en el Journal. Pero si el vil metal no le interesa, también está el hecho de que se trata de un misterio de habitación cerrada como Dios manda. ¡Un misterio de habitación cerrada! ¿Con qué frecuencia ve alguno?

Es un caso difícil, ya que se encontró el cuerpo sin vida de Abigail  Collins en una habitación que se encontraba cerrada por dentro con llave. "Un misterio de habitación cerrada" todo un reto digno de una gran mente y enseguida pensé en Poirot y en Agatha Christie. Lillian Pentecost también tiene sus métodos, lleva unos archivos desde hace años en los que guarda recortes de periódicos de casos, de gente importante e interesante, de cosas curiosas que en algún momento pueden servirle en sus investigaciones. 

Los archivos contienen años de recortes de prensa minuciosamente organizados sobre crímenes, hechos destacados y ciudadanos de interés, además de notas, curiosidades, indicios y diversos objetos extraños relacionados con casos que la señora Pentecost ha reunido a lo largo de su carrera.

Además de ser un caso interesante la manera de contar la historia por parte de Will es muy entretenida, con un toque de ironía y humor, y sin omitir detalles aunque puedan dejarla en mal lugar, ya sea una metedura de pata o se trate de algo de lo que no esté orgullosa, nos lo cuenta con mucha naturalidad y sacando la lección correspondiente. Si el personaje de Pentecost me ha gustado por su fuerza y su carácter, el de Will me ha encantado, su ironía, frescura, y espontaneidad. 

A la señora P le gusta decir: “Si nunca volvemos atrás y examinamos lo que tenemos en conjunto, puede que no veamos el patrón que existe en medio del caos.” También siente debilidad por el corolario: “Dedica cada instante a roer lo que sabes y es posible que se te escape un nuevo bocado que se te presente en el camino”.

No hay que olvidar que el autor es guionista y le da un toque muy visual a la novela. Podría llevarse al cine o a la televisión. Los muertos no mienten es la primera novela de Stephen Spotswood y a mí me gustaría que fuera el principio de una serie y encontrarme con esta pareja en más ocasiones. 

Frases

—Lo normal y corriente no existe. No en lo que a los seres humanos se refiere. Y no suponga, a no ser que las circunstancias la obliguen a hacerlo.

Los muertos desempeñan un papel fundamental en todas las culturas civilizadas, desde las tribus del Amazonas hasta los desiertos de Arabia, pasando por Nueva York. Los veneramos. Hablamos de ellos. Les pedimos consejos. Están presentes en todos los actos de nuestra vida, tanto si somos conscientes de ello como si no. En muchos sentidos, los muertos nos gobiernan.

Era un hijo de puta, pero era un hijo de puta que jamás se cuestionó lo que hacía. Simplemente lo hacía, para bien o para mal.

Tienes que ir con más cuidado, muchacha. Esta ciudad está llena de monstruos, ladrones y gilipollas. Y esto solo en el ayuntamiento.

—Nunca he conocido a un hombre rico que rechazara la oportunidad de enriquecerse aún más.

—No solo no encajas, sino que no temes destacar —comentó Hollis—. Tú y tu jefa, las dos. El clavo que sobresale recibe un martillazo, Will. Lo único que te digo es que tengas cuidado.

Sé todo lo prudente que creas necesario. Pero no niegues quién eres. Siempre habrá alguien dispuesto a derribarte a golpes. No les hagas el trabajo por anticipado.

Los muertos no mienten es una estupenda novela negra ambientada en la Nueva York de los años cuarenta y que tiene como protagonistas a dos mujeres investigadoras que dejan huella. 

Lourdes

EN EL NOMBRE DE PADRE, LUIS SALVAGO

En el nombre de Padre

Autor: Luis Salvago

Nº de páginas: 336

Editorial: Las Hespérides 

Año de publicación: 2020

Género: Novela histórica

Premio de Novela Vargas Llosa 2019

Luis Salvago (Valencia, 1964) es suboficial del Ejército del Aire y licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Valencia. Fue finalista del Premio Azorín 2017 con su obra Lloverá en septiembre, también finalista del Premio Nadal 2018 con Bârân, y ganador del Premio de Novela Cátedra Vargas Llosa 2019 con En el nombre de Padre.

Para él, lectura y escritura son dos lados de un triángulo que se cierra con una búsqueda: la necesidad de conocer el verdadero origen de una historia, sus desencadenantes, y el modo en que la subjetividad de cada narrador cambia su significado.

En esta novela, Luis Salvago relata la génesis de la guerra civil española desde el deseo obsesivo de un padre que pretende imponer a su hijo la lógica de sus convicciones.

Sinopsis

Poco antes del comienzo de La guerra civil, un joven de Tánger es destinado a una compañía disciplinaria encargada de los fusilamientos en Cabo Juby, en el protectorado español en el norte de África. La novela narra las condiciones de vida y personales del protagonista hasta finales del año 1939. A la dureza del desierto africano y al horror de la tarea que tiene encomendada, se suma una batalla personal por liberarse de la impronta del padre, que lo devolverá a revivir su pasado porque, como dice el autor: «una generación espera que la generación que la sucede resuelva aquello que quedó pendiente de una generación anterior». La idea política se explora en estas páginas «no como una actitud oficial frente a los poderes sociales o del Estado, sino como una extensión más de la propia personalidad y, por tanto, de la condición humana». En el nombre de Padre es una conmovedora historia sobre aquellos que lucharon en el bando equivocado, y para quienes el resultado de la guerra fue siempre una derrota.

Opinión personal

Gracias a Babelio, Masa Crítica y a la editorial Las Hespérides he tenido la suerte de conocer la novela En el nombre de Padre de Luis Salvado. Ha sido una lectura que en circunstancias normales no me habría durado tanto, pero con las fiestas no he podido leer como me hubiera gustado. Y esta es una novela para leer de un tirón, una magnífica historia que te hará pensar y que no te dejará indiferente. Es otra manera de afrontar la guerra civil española y es que En el nombre de Padre es una novela que trata sobre la guerra, pero no solo sobre la guerra civil como podría parecer, trata de la lucha interna de los hombres que se encontraron en ese momento al inicio de la guerra en el lugar equivocado y a la vez, el más peligroso en el que podían estar. Se verán obligados a tomar una decisión tan importante como es escoger el bando en el que luchar, sabiendo que eso les puede llevar a una muerte segura: intentar sobrevivir o dejarse llevar por sus ideales y probablemente morir. Perdedores desde el principio, sin posibilidad de vencer. Pero a la vez León, el protagonista que nos cuenta su historia, debe luchar además contra el recuerdo de Padre, un padre presente en todo momento, que dominó su vida, que le impuso sus ideales, y que tanto influyo y condicionó su vida. La historia que nos la cuenta León y como ya he dicho, gira en torno a Padre, y a su relación con él. De alguna manera Padre es el otro protagonista de la historia (junto con el desierto), ya que estará siempre presente durante toda la novela. 

En general, a Padre no le importaba demasiado con quién me relacionaba, excepto que fueran militares, o policías, o hubieran mostrado una simpatía política que no fuera de su aprobación.

Leía mucho. Leía teoría política, leía a Marx, a Engels, a Proudhon, leía libros de teología y leía de vez en cuando novelas de viajes.

Según he leído en una entrevista, la novela está basada en algunos recuerdos que su padre le contaba, cosas de la guerra civil, de su estancia en el desierto, del ambiente que había al comienzo de la guerra en el ejército, de como en esos momentos se vieron obligados a elegir el bando en el que luchar. Su padre también le habló de los ajustes de cuentas, de los pelotones de fusilamiento e incluso de cómo vio aterrizar al Dragon Rapide, el avión en el que Franco viajó de las islas Canarias a Tetuán. Pero no se trata de la historia de su padre, ni de su familia, simplemente ha utilizado esos recuerdos para componer esta historia utilizando el viejo álbum de fotos de su padre con esos aviones, militares, desierto, camellos, y jaimas. Y lo ha convertido en el álbum de fotos de Emilio, el padre de León, al que él llama Padre.

"El hombre es un ser libre por Naturaleza y cualquier imposición, por sensata que pueda parecer, no pasa de ser la consecuencia de una mala interpretación del orden social", había escrito Padre en una página en blanco entre la portada y la primera lámina de su álbum."

En el nombre de Padre cuenta con un principio fuerte y duro, que atrapa al lector desde la primera página y nos mete de lleno en la trama. Poco a poco iremos comprendiendo y entendiendo mejor a los personajes a medida que avanza la lectura. Y aunque se puede intuir en parte el trágico final, resulta impactante.

La primera vez que fusilé a un hombre olvidé lavarme los dientes. Me sentía incómodo, sucio, me costó tanto concentrarme que a punto estuve de errar el tiro. Cuando se lo dije a mi amigo Sebastián, me acusó de insensible, de inmoral y de tener el alma de hielo...

Le dije aunque no me lo preguntó, que mi dedo, el arma y la bala eran herramientas de las que un juez se servía para impartir justicia, y que no eran más responsables de la muerte de un hombre que las palabras con las que una ley dicta sentencia.

Ahora, si tuviera la oportunidad de volver a hablar con Sebastián, le pediría que me perdonase y, al mismo tiempo, le pediría comprensión, porque los cuentos con los que mi padre me dormía encerraban siempre una moraleja terrible y porque cargó a su hijo con sus propias ambiciones. Le pediría también que no buscase culpa, porque no era culpa lo que sentía. Lo que sentía era vergüenza.

León nos va contando poco a poco como fue su infancia y adolescencia en Tánger, nos hablará de Padre, de Madre, de sus hermanos, y de como su padre los abandonó. Nos irá relatando la relación que mantiene con su padre, su aleccionamiento, como le irá inculcando sus ideas libertarias y anarquistas, y también como le enseñó a disparar. 

En realidad, no eran armas lo que Padre coleccionaba, sino muertes. Pero eso lo sabría más tarde.

Está muy bien eso de arrastrar a la gente a cumplir los ideales. Para eso están. Pero al fin y al cabo tú luego te hubieras largado, como has hecho siempre... Tú prefieres, ya te digo, vivir bajo la amenaza de la muerte.

—Tu Padre es un revolucionario que desaparece en mitad de la revolución, alguien que viste uniformes de muchos ejércitos y cambia banderas con facilidad. Cuando lo veas ya será tarde. Siempre llega tarde, y siempre se va antes de terminar algo.

—Hijo, no hay nada tan cargado de fatalidad, tan definitivo, tan inevitable, como la trayectoria certera de un proyectil.

A la vez que nos cuenta la relación con su padre iremos conociendo como es su ingreso en el ejército y su llegada al peor destino que podía tener en un momento tan crítico como es el inicio del levantamiento y el comienzo de la guerra civil: La Compañía Disciplinaria (unidad de fusiladores) de Cabo Juby en el Sahara Español. 

La pena de muerte ha sido restituida, en octubre, por lo de las revueltas en las minas. ¿Sabes lo que eso significa? Es allí, lejos de la Península, donde se consumen las ejecuciones sumarias. La Compañía Disciplinaria es una unidad de fusiladores.

Comenzó explicando que una ejecución era un acto derivado del poder del Estado y que nosotros, como representantes últimos de ese poder, teníamos la responsabilidad ineludible de llevarla a cabo.

Era paradójica, esta circunstancia, que nos procuraba el alto honor de consumar una sentencia y al mismo tiempo nos despojaba de su responsabilidad.

Muchos jóvenes del Protectorado Español se alistaron en el ejército después de la Guerra del Rif en agradecimiento a los militares que los defendieron. Pero a León lo que le empuja a hacerlo son los relatos de su padre, sus ideales, la figura del héroe, del valor, el coraje, y su imagen de aventura del desierto, idealizada gracias a escritores como Antoine de Saint-Exupéry o T. E. Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia. 

Enseguida hará amistad con el cabo Sebastián, católico y con ideas contrarias a las suyas, pero con el que crea un fuerte lazo de amistad. Ambos se ganan desde el primer momento la enemistad (y el odio) del alférez Porfirio "el Chato", viejo conocido de Emilio. Los personajes están bien definidos, algunos muy duros e insensibles al dolor ajeno, curtidos en mil batallas como  es el caso de Padre o el Chato, y otros inocentes, idealistas y leales como Sebastián. Leyendo esta historia podemos sentir el silencio y la soledad del desierto, el calor, la arena y el mar; sentiremos la ausencia, la huida, el destierro, el amor y el desamor, conoceremos la amistad, la lealtad y el honor, pero también el dolor, la cobardía, la traición a los ideales y la venganza. 

"La indiferencia ante el dolor pone en tu mano el arma del verdugo". 

El autor retrata y recrea a la perfección la atmósfera que se pudo vivir en los cuarteles de la zona del protectorado cuando se sublevaron las tropas contra el legítimo gobierno republicano, un levantamiento que allí fue fundamental para el comienzo de la guerra. 

Frases

Otra cosa era mi padre, tan convencido de la invariabilidad de sus argumentos y de la fuerza de su corazón que no le pasaba por la cabeza que alguien pensara de otra forma.

En Tánger, la despedida es un acto social extremadamente frecuente. La gente  llega, establece un negocio, escapa del matrimonio, huye de la ley, se alista en el Ejército, deserta, entra en el juego, sale del juego,bebe, fraterniza con los moros, los detesta: se piensa en Tánger como un lugar de transito, donde la gente no viene para quedarse, sino para tentar a la suerte.

—Los animales matan, las enfermedades matan, los asesinos matan. Solo la creencia en una idea nos separa del asesinato. Esa idea podría ser Dios. —dijo interrumpiéndose para tragar saliva—. Pero Dios no existe, hijo. Ya lo sabes, ¿verdad? Dios no es escusa. De modo que solo nos quedan nuestras convicciones, nuestra fe en esa idea: por ella se muere, y por ella otros entregan la vida. Son esas certezas las que suponen la diferencia, las que nos otorgan una autoridad moral sin la que, efectivamente, la muerte sería un asesinato.

Reparé en que el carácter de los saharauis, al fin y al cabo, era un fiel reflejo de ese entorno hostil donde habitaban: árido, inexpresivo, monótono. No podía ser de otra manera. Allá donde se posara la vista, la sensación que se obtenía era la de un paisaje inacabado, como si algo importante  faltara. 

Espero que un día hagas algo que te coloque en un lugar en el mundo. 

El desierto nos abruma porque nos coloca ante nosotros mismos. 

La coincidencia es una casualidad disfrazada de inocencia. 

—Las ideas políticas pueblan los cementerios — afirmó. 

—León, quédate con lo que tienes, olvídate de lo que has perdido: lo que has perdido ya no te pertenece.  Mira a tu alrededor,  ¿crees que esto no es  lo suficientemente serio?

En el nombre de Padre es una estupenda novela que da otra visión no solo de la guerra civil, también de las luchas internas y personales de jóvenes perdedores que se vieron obligados a luchar en el bando equivocado.

                Lourdes