LA NIÑA DEL SOMBRERO DE PAJA (la historia de MOON), SARAH WALL

La niña con el sombrero de paja

(la historia de Moon)

Autora: Sarah Wall

Nº de páginas: 232 

Editorial:  Independently published

Año de publicación: 2018

Género: Narrativa contemporánea

Sarah Wall (Barcelona, 1972) es un seudónimo. Su primera novela  fue Te necesito esta noche, después publicó Próximo destino: TÚ. Publicar La niña del sombrero de paja (la historia de Moon) ha sido todo un reto para ella, los beneficios de la venta del libro son destinados para la ONG Camboya Sonríe. El libro describe la brutal vida que llevan muchas niñas del país. En 2019 publicó El efecto tulipán y otros síndromes como resultado de ganar el I Premio de Novela Romántica organizado por el grupo Escritores y Lectores. Este año ha publicado La viña del odio (un thriller romántico) y ¡Anda, Lucía! (una comedia romántica) 

Sinopsis

Moon vive en Camboya, en una pequeña aldea cerca del río y lejos de la gran capital. Desde pequeña, junto a su familia, subsiste de lo que obtiene del vertedero. Al morir su padre, su madre enloquece y, engañada por una vecina con la promesa de un futuro mejor, la vende a cambio de unos pocos dólares. Será entregada a una familia de origen chino que la explotará haciendo que su vida se convierta en un infierno. Ellen es una mujer a la que la vida ha dado un duro golpe: perder a su marido de forma repentina y decide darle un cambio drástico. Dos almas a las que el destino unirá en una intensa lucha por la superación y la supervivencia en un lugar donde las mujeres y los niños son los más vulnerables en manos de las mafias Camboyanas. Una historia dura, pero llena de amor y solidaridad.

Opinión personal

Es la primera novela que leo de Sarah Wall y no conocía sus novelas hasta hace poco. En esta ocasión ha salido de su zona de confort, la novela romántica y ha escrito una historia dura y de denuncia que está inspirado en hechos reales. Los personajes son ficticios, pero en realidad hay muchas niñas en el país que son vendidas por sus propios padres ante la imposibilidad de mantenerlas y son mercancía para las mafias y obligadas a prostituirse. La de Moon es una historia ficticia, pero por desgracia tan real. Los beneficios de la venta del libro van destinados a una ONG llamada Camboya Sonríe, para más información sobre la organización https://camboyasonrie.com/

Para  comprender la historia que cuenta la novela hay que conocer un poco la historia del país. Después del régimen en los años 70 de los Jemeres Rojos, causantes del genocidio más grande de la historia, ya que exterminaron a una cuarta parte de la población, el país quedó en una situación de extrema pobreza, de auténtica miseria para una gran mayoría de la población. Como siempre, los más vulnerables son las mujeres y los niños, que son explotados laboralmente tanto en el sector doméstico, en la agricultura o en la prostitución, siendo las niñas las principales víctimas, muchas veces de explotación sexual, viviendo en condiciones inhumanas, siendo maltratadas, violadas y obligadas  a prostituirse. 

Además, es práctica común la "esclavitud por deuda". El 30% de estos niños ni siquiera son inscritos al nacer. Para ellos significa que no se reconocerán oficialmente como miembros de la sociedad ni serán otorgados de ningún derecho: serán invisibles a los ojos del resto. No existen.  

La niña del sombrero de paja cuenta la dura y cruel experiencia de Chatrea, luz de luna, pero a la que todos llaman Moon, una niña de una pequeña aldea de Camboya, donde vive con sus padres. Subsisten como pueden de lo que obtienen del vertedero cercano. Pero al morir su padre, su madre se da a la bebida y pierde la cabeza. Una vecina parece interesarse por ella y se gana su confianza. Consigue engañar a la madre con la promesa de que la niña tendrá un futuro mejor en la ciudad, y en realidad la vende a una familia china por un puñado de monedas que se gastará en bebida, y Moon vivirá desde entonces un auténtico infierno. 

—Te acostumbrarás —acarició mi rostro—. Siempre es mejor que estar en la calle, niña. Creo que un buen nombre para ti sería Amanda.

Pensé millones de veces en suicidarme, pero nunca tuve el valor suficiente. Tarde o temprano sería la propia muerte la que vendría en mi busca. No era necesario que yo la llamara. Llegaría pronto.

Por otra parte conoceremos a Ellen, una mujer madura que acaba de perder de forma repentina a John, su marido, el amor de su vida con el que ha compartido 30 años. Tiene un par de hijas gemelas que ya se encuentran en la universidad. 

—John me ha dejado en una posición muy desahogada. No necesito trabajar ni montar un negocio para sobrevivir, no obstante, necesito hacer algo que me llene. Quizá lo que has comentado del voluntariado sea buena idea. De hecho es algo a lo que le he dado millones de vueltas… sé que es una locura.

Ellen decide darle un cambio drástico a su vida, sus hijas son ya mayores y parece que no la necesitan y ella quiere sentirse útil, ayudar a los más necesitados. Con la ayuda de Marie, una amiga médico de una ONG y Fred, un amigo de la familia,  que trabaja en el FBI y que conoce la zona, pondrá en marcha una ONG: Free Women, para ayudar a salir de la prostitución a las niñas y mujeres que sufren todo tipo de violencia y abusos por parte de las mafias. 

La idea era rescatar a las chicas de la calle, especialmente a las que están cautivas contra su voluntad y hacer algo por ellas, lo que estuviera en nuestra mano. Yo tenía en mente darles clases de inglés y de cocina y, formarlas para trabajar en el sector turístico, algo que tiene mucha salida en el país.

La vida de Moon es dura, muy muy dura. Nos cuenta una realidad para muchas niñas y mujeres camboyanas y nos acerca a la miseria en la que viven. Los clientes en su mayoría son occidentales, van al país de turismo sexual, fuente de ingresos no solo para las mafias, por eso y por la corrupción de policía y políticos es muy difícil combatir el tráfico de mujeres y niñas. 

La prostitución infantil no está permitida, pero le aseguro que miran hacia otro lado: este es un negocio muy lucrativo del que mucha gentuza saca partido.

La niña del sombrero de paja (la historia de Moon) es una historia dura, pero también encontraremos de solidaridad, amistad y de amor. Es un canto a la esperanza.

       Lourdes

LA NIÑA DEL ANDÉN, GILL THOMPSON

La niña del andén

Autora: Gill Thompson

Nº de páginas: 480

Editorial: Duomo

Año de publicación: 2020

Género: Novela histórica

Profesora y escritora inglesa, Gill Thompson realizó un máster en Escritura Creativa en la Universidad de Chichester. Escribió su primera novela The Oceans Between Us  en 2019, consiguiendo el aplauso de la crítica. Su segunda novela La niña del andén se basa en la labor humanitaria que llevó a cabo Nicholas Winston, que salvó a cientos de niños del Holocausto. Vive con su familia en West Sussex, donde además de escribir,  ejerce como profesora de Inglés y gestiona un blog de escritura creativa.

Sinopsis

DE LOS LUGARES MÁS OSCUROS, NACE UN VIAJE HACIA LA ESPERANZA

Inspirada en la labor humanitaria de Nicholas Winton, que salvó a cientos de niños del Holocausto

En la Praga de 1939, la joven Eva sabe que la única manera de salvar a su pequeña Miriam de los nazis es enviándola lejos, muy lejos, incluso si eso significa no volver a verla jamás. La niña, sola, sube a uno de los trenes que la alejará, como a muchos otros, para siempre de su familia.

En Londres, Pamela no siente que la guerra se acerca. La ciudad es como una isla en medio de la ola de terror que empieza a recorrer Europa. Pero pronto los rumores llegan hasta ella y decide implicarse como voluntaria, buscando familias a los pequeños procedentes del continente.

Desde Checoslovaquia a Inglaterra, La niña del andén relata la experiencia de cientos de niños que escaparon del Holocausto gracias a los trenes del Kindertransport, una historia conmovedora sobre el coraje de dos mujeres, los sacrificios de una madre y la generosidad en tiempos difíciles.

Opinión personal

Tuve la suerte de ganar esta novela gracias al sorteo que organizó, para su lectura conjunta, Laky del blog 

http://librosquehayqueleer-laky.blogspot.com/ 

. 

La niña del andén es una novela de ficción histórica, inspirada en unos hechos reales del que tuvo conocimiento la autora por casualidad. Gill Thompson empezó interesándose por la historia de Nicholas Winton que rescató a centenares de niños checos ante las narices de los nazis:

–Hay un británico que ayuda a traer niños de Checoslovaquia –dijo cuando él reapareció y tomó asiento.

–Ah, sí. Me han hablado de él. Winton. Un buen tipo. Es de aquí.

–Desde luego. Creo que es agente de bolsa. –Aquello impresionaría a Hugh–. Pero aparcó el trabajo para ir a Praga y rescatar a esos niños.

Por otra parte también conoció la existencia de un campo de concentración, el de Terezín en Checoslovaquia, en el que se permitía a los presos judíos realizar distintas actividades artísticas y culturales, como por ejemplo organizar conciertos. Con esto y con otro suceso real, (que por supuesto no voy a desvelar), es con lo que la autora se inspiró para escribir esta emotiva y extraordinaria historia protagonizada por mujeres. Mujeres muy diferentes, de distintas religiones y orígenes. Por un lado Eva, de Praga, Checoslovaquia y judía. Por el otro Pamela, de Londres, Inglaterra, cuáquera y casada con un funcionado del Ministerio de Exteriores Inglés. Se alternarán las dos historias y sus vidas se cruzarán en un momento crucial para ambas. Pero vamos al principio. La novela empieza con lo que le ocurrió en Praga en 1930 a Eva, una joven judía de tan solo 16 años, estudiante de piano, ganadora de todos los certámenes infantiles en los que había participado y con un futuro prometedor como pianista. Por no llegar tarde a casa después de las clases de piano, decide tomar un atajo y pasar por el cementerio. Allí se encontrará con un grupo de las Juventudes Hitlerianas y sucederá algo que marcará su vida. 

Después de este prólogo, la novela se divide en tres partes: la primera va de 1933 a 1939, con una Praga ocupada por los nazis y unos intentos por parte de los países europeos de evitar la guerra con Alemania. La segunda parte abarca los años de la guerra, del 1939 al 1944, los últimos momentos del nazismo y la tercera cuenta el final y los primeros años de la posguerra, de 1944 a 1950.

Conoceremos a las dos familias que protagonizan la novela, la checoslovaca y la inglesa. Han pasado los años y Eva se ha casado con Josef Kolischer, un hombre viudo, químico y 20 años mayor que ella. Tienen una hija, Miriam, que es todo para ella. Ya no toca el piano y aunque intenta que su hija siga sus pasos, la niña tiene una hermosa voz y prefiere cantar. La situación de su país, ocupado por los alemanes, se complica cada día más para los judíos. Aunque Josef confía en que su trabajo y la importancia de sus investigaciones les salve, Eva no se fía, y decide por su cuenta sin contar con su marido, salvar a su hija de los nazis. En cuanto se entera de que un caballero británico llamado Nicholas Winton, organiza la salida del país de niños judíos, a los que les busca una familia de acogida en Inglaterra, Eva no duda en acudir a él. Decisión dura y difícil de tomar para una madre, que marcará sus vidas pero sobre todo la de Miriam, que en ese momento contará con tan solo 5 o 6 años. Pero por mucho que le cueste separarse de ella, sabe que es lo mejor para su hija.

Encontraba insoportable incluso pensar en lo difícil que tenía que ser para ellas entregar a sus hijos.

No era lo único a lo que iba a tener que acostumbrarse. Por ejemplo, a no tener a su madre para arroparlo en la cama, a no rezar con sus padres, a estar lejos de casa, de su pueblo, de sus amigos. ¿Y quién sabía durante cuanto tiempo?

Al mismo tiempo conoceremos a la familia Denison compuesta por Pamela, Hugh y su hijo Will de 11 años. Son cuáqueros y tienen una buena posición social. Él trabaja en el Ministerio de Exteriores y conoce bastante bien la situación política de Europa. Tiene que viajar por asuntos de trabajo a Checoslovaquia y Pamela propone acompañarle y aprovechar el viaje para ir los tres juntos a esquiar unos días. Una vez allí Pamela se rompe la pierna en un accidente esquiando y tiene que permanecer ingresada en el hospital unas semanas. Tendrá que quedarse sola, ya que ellos tienen que volver a casa y así es como tomará contacto con las gentes y el idioma. En cuanto regresa a casa hará todo lo posible por ayudar y aportar su granito de arena con labores humanitarias, formando parte del Comité de amigos de los refugiados. Conocerá el trabajo de Nicholas Winton y su labor salvando a niños judíos del horror nazi. Formará parte de uno de los viajes en tren a Praga, vivirá la angustia de las madres que como Eva tendrán que separarse de sus hijos sin saber si alguna vez volverán a encontrarse. Allí en la estación se encontrará con Eva y Miriam. Pamela se encargará de acompañar a la niña en el tren y al no aparecer ya en Inglaterra la familia que la iba a acoger, ella se encargará de su cuidado.

Esperaba sinceramente que cuanta más influencia consiguiera Hugh, más ayuda pudieran prestar a aquellas pobres familias perseguidas.

Comprendió que volvía a sentirse cuáquera. Por fin empezaba a desvanecerse la culpabilidad de las soluciones de compromiso, incluso de la hipocresía, por decirlo claramente. Hugh ponía su grano de arena en el Ministerio de Asuntos Exteriores; ella rescataba refugiados. Por fin trabajaban como un equipo.

Durante los años de la guerra esos niños vivieron con familias inglesas del interior, en granjas o colegios, lejos del peligro, pero muchos de ellos no volvieron a ver a sus familiares después de la guerra. 

En la segunda parte conoceremos la distinta manera en que viven la guerra de las dos familias, por un lado los Deninson y Miriam en Inglaterra, y por el otro veremos el destino de los Kolischer, en Praga primero y después en el campo de concentración de Terezín, en el que Eva volverá a tocar el piano. También conocerá a Hanna, una joven que se convertirá en su alumna y en alguien muy importante en su vida. 

–Tráeme los abrigos –dijo–. Las estrellas son insignias de honor. Las llevaremos con orgullo.

¿Qué era la música para ella ahora? Ya no le quedaba ni rastro de vanidad. Ya no tocaba para que los demás admiraran su habilidad. Tocaba para que olvidaran sus angustias, para transportarlos a un mundo de paz y belleza, para conducirlos a un lugar donde todo era posible, aunque solo fuese durante una hora, por muy abatidos y agotados que estuvieran a causa del trabajo cotidiano. 

En La niña del andén podemos encontrar tanto lo bueno como lo malo, personas capaces de lo mejor y de lo peor. La solidaridad frente a la injusticia nazi y la crueldad de los campos de concentración. El amor de una madre que renuncia a su hija para salvarla de un destino incierto. Y cuando piense que ya no le queda nada por lo que vivir se reencontrará con su gran pasión:  la música. En el campo de concentración de Terezín se permitía a los presos (después del trabajo) tener una relativa vida cultural, con biblioteca, clases para los niños y hasta se impartieron conferencias, ya que se encontraban allí un nutrido grupo de científicos y de artistas. Se formó una orquesta y un coro y llegaron a celebrar conciertos y representaron óperas, como la que narra la novela. También rodaron películas de propaganda nazi sobre la vida de los judíos en el campo.

La niña del andén es una novela que aun siendo ficción cuenta con un base real, la autora se ha documentado y recreado esos hechos con una gran sensibilidad. No puedes evitar sentir la angustia de esa madre, de sentir empatía con ella. Debe ser muy duro tener que tomar una decisión tan importante como esa. También me ha gustado el trabajo que realiza Pamela y su buen corazón, pero para mí la vida de Eva es la que más me ha conmovido y emocionado. 

Frases

Era como un animal herido que tenía que volver a la vida. 

–Sigo siendo cuáquero. Sigo creyendo en la paz. Más que nunca, después de esta horrible guerra. Pero el pacifismo no es la solución. Monstruos como Hitler lo consideran una debilidad.

Una de las canciones que cantan en el campo de concentración de Terezín 

Réquiem - Dies Irae (Día de ira), Mozart

 

La niña del andén es una novela conmovedora y emotiva historia que te atrapa desde el principio, basada en hechos reales, donde el amor y la solidaridad se enfrentan a la maldad. 

    Lourdes

ARDERÁS EN LA TORMENTA, JOHN VERDON

Arderás en la tormenta

Serie: Serie Dave Gurney (6)

Autor: John Verdon

Nº de páginas: 480

Editorial: Roca

Año de publicación: 2018

Género: Novela negra, policíaca

John P. Verdon (1 de enero de 1942, Nueva York), es un novelista estadounidense. Comenzó su carrera profesional como escritor publicitario, pero lo dejó. Su esposa también dejó el trabajo como profesora y se trasladaron a la zona de las montañas de Catskill. Esta estancia será decisiva para su futuro, ya que comenzará a leer diversas novelas, sobre todo de misterio. Descubrió los libros clásicos de Conan Doyle o Ross Macdonald, pero lo que más le fascinó fue la construcción mecánica que tenían. Su esposa le propuso escribir su propia novela de misterio y el resultado, después de dos años fue Sé lo que estás pensando (2010). Su agente publicitario le pidió que escribiera más novelas con los mismos personajes principales. El resultado fue No abras los ojos (2011), que se convirtió en otro bestseller internacional, traducida a más de 20 idiomas. La tercera novela Deja en paz al diablo (2012), la cuarta, No confíes en Peter Pan (2013), Controlaré tus Sueños (2015, Reseña aquí) es la quinta, Arderás en la tormenta (2017) la sexta y saldrá este mes El ángel negro la séptima de la saga del detective David Gurney.

Sinopsis

La tensión ha ido en aumento en White River. El inminente primer aniversario de la muerte de un motorista negro por el disparo de un policía local inquieta a una población económicamente deprimida y racialmente polarizada. Se han pronunciado discursos incendiarios. Han empezado manifestaciones airadas. Ha habido casos aislados de incendios y saqueos. En medio de toda esta agitación, un francotirador mata a un agente de policía y la situación se descontrola. El fiscal de distrito del condado acude a Dave Gurney, detective de homicidios retirado del Departamento de Policía de Nueva York, con una extraña propuesta: quiere que Gurney lleve a cabo una investigación independiente del homicidio y que le informe directamente a él. Pese a tener algunos recelos sobre la singular oferta, Gurney termina por aceptar el encargo. Sus dudas se intensifican todavía más cuando conoce al tremendamente ambicioso jefe de policía local, en cuyos métodos agresivos y posiblemente ilegales podría hallarse el origen de la inquietud de los ciudadanos. La situación en White River se vuelve realmente tensa cuando se producen más muertes en lo que parece ser una escalada de venganzas. Sin embargo, cuando Gurney se pregunta por la verdadera naturaleza de todo este baño de sangre y se centra en aspectos peculiares de cada uno de los homicidios, el fiscal del distrito le ordena desvincularse de la investigación. Obsesionado con los indicios que no corroboran la versión oficial de los hechos, Gurney decide actuar por su cuenta. A pesar de la intensa oposición de la policía, así como de peligrosos fanáticos que acechan en las sombras, Gurney empieza a descubrir un asombroso entramado de engaños, entre ellos, lo que podría ser el plan de incriminación más diabólico jamás concebido. La respuesta a esta tenaz investigación se vuelve cada vez más violenta a medida que Gurney se acerca a la verdad que se oculta tras los crímenes. Al final, cuando logra desenmascarar al monstruo que maneja los hilos, Gurney descubre que en White River nada es lo que parece.

Opinión personal

Soy seguidora de la Serie de Dave Gurney y quería leer la novela desde que salió, pero como siempre voy con retraso con tantas novelas pendientes que se van acumulando. Espero no tardar tanto con El ángel negro que es la que sale este mes. Son novelas que crean adicción, que no puedes soltar hasta el final. 

En esta ocasión Sheridan Kline, el fiscal del distrito, recurre a Gurney para que ayude en la investigación de un caso sumamente delicado. 

—Bueno, ¿y qué quieres exactamente de mí?

—Tus dotes para la investigación. Tu olfato para la verdad. Tú eres muy bueno en tu trabajo. Tu hoja de servicios en la policía de Nueva York habla por sí sola.

La ciudad de White River se ha convertido en un auténtico polvorín. En el aniversario de la muerte de un motorista negro por un policía local se han producido manifestaciones y todo tipo de disturbios. La comunidad se encuentra cada día más dividida y polarizada. Por un lado la UDN (Unión Defensa Negra) y por otro la APE (Abolición de Privilegios Especiales). Y entre tantos disturbios es asesinado un policía por un francotirador.

—La falta de respeto es otro nombre del desprecio. La tendencia a subestimar, a «rebajar» literalmente a los negros por parte de los blancos, a desechar a los más débiles por parte de los obsesos del control que quieren que todo se haga a su manera. Derriban a palos a sus víctimas, les hacen morder el polvo. Y esas palizas y ese desprecio constante desatan las iras de vez en cuando. 

Y cómo habrá más asesinatos Gurney no podrá mantenerse al margen, además en esta ocasión contará con el visto bueno de Madelaine, su esposa, que al conocer a la viuda del policía asesinado le anima para que encuentre al culpable. 

—Ella lo ha descrito… tal como yo te describiría a ti. Creía que ser policía era una buena manera de vivir, de ser útil a los demás. Creía que cumplir con su deber era lo más importante de todo.

El ambicioso jefe de policía local, Dell Beckert pone al frente de la investigación al inexperto detective Mark Torre. Todo se resuelve muy fácilmente, pero nada es lo que parece. 

—Él tiene un doble rasero para juzgar la conducta criminal. Los crímenes que surgen de la pasión, la debilidad, la adicción, la privación y la injusticia se tratan con extrema severidad, muchas veces con violencia. En cambio, los crímenes cometidos por la policía con el pretexto de mantener el orden no se toman en cuenta, e incluso se fomentan.

—El procedimiento aquí es clave. La falta de un procedimiento ordenado genera caos, el caos conduce al fracaso, y el fracaso no es una opción.

Cuando Gurney discrepe de la versión oficial y se ponga a investigar por su cuenta Torres colaborará con él. El comité de crisis lo formarán Dell Beckert, su  número dos Judd Turlock, el sheriff (ciego) Goodson Cloutz, el alcalde Dwayne Shucker, el jefe de investigación, Mark Torres, y el fiscal del distrito Sheridan Kline que llevará a Gurney como investigador por parte de la oficina del fiscal. 

A todo esto los programas de televisión, en concreto de la cadena RAM-TV, emiten una serie de entrevistas y tertulias que avivan las llamas del fuego de las diferencias raciales. Podemos apreciar en la novela la manipulación de los medios de información según los intereses, la corrupción en la política y en la policía, racismo, odios, rencor, maldad, pero también empatía y ganas de conocer la verdad y hacer justicia por parte de unos pocos. 

Frases

...había pocas cosas peores en este mundo que la ignorancia armada y ávida de combate.

...la paradoja de Internet: el mayor almacén de conocimientos del mundo se había convertido en un megáfono para los idiotas.

—Yo creo que la duda es una forma realista de abordar las situaciones difíciles.

«Estremecerse ante la herida de otro es la esencia de la empatía; y la empatía es la esencia de la humanidad».

—Yo mismo cometí algunos errores por estar demasiado seguro demasiado pronto. Dejé de hacer preguntas porque creía tener todas las respuestas.

—Bueno, tampoco me parece lo peor del mundo. Darte cuenta de que no tienes ni idea de lo que sucede es muchísimo mejor que estar completamente seguro de todo… y completamente equivocado.

Arderás en la tormenta es otra estupenda novela de John Verdon en la que además de resolver los asesinatos, también denuncia entre otras cosas, el racismo que hay en Norteamérica y el abuso de policial.

                  Lourdes

LA TUMBA NEGRA, AHMET ÜMIT

La tumba negra

Autor: Ahmet Ümit

Nº de páginas: 448

Editorial: Umbriel

Año de publicación: 2008

Género: Thiller, novela negra

  

Foto Wikipedia

Ahmet Ümit es un escritor turco nacido en 1960 en Gaziantep, al sur Turquía. Ha publicado varios thrillers, poesía, numerosos relatos cortos y cuentos de hadas. Ha escrito ensayos entre otros sobre Franz Kafka, Fyodor Dostoevsky, Patricia Highsmith y Edgar Allan Poe. Es también guionista de cine y televisión y varias de sus obras han sido adaptadas a estos medios, lo que le ha convertido en uno de los autores turcos más populares.

Estudió Administración Pública en la Universidad de Mármara y completó sus estudios en la Academia de Ciencias Sociales de Moscú. Combatió a la dictadura militar durante años militando en el Partido Comunista, ilegal en su país en aquel momento. Es asesor cultural del Instituto Goethe de Estambul.

Su novela Patasana (2002), es su primera novela traducida al español con el título La tumba negra (2008). También tiene traducida su novela Requien por Estambul (2016).

Sinopsis

Al sur de Turquía, el equipo de arqueólogos que dirige la joven Esra Beyhan acaba de realizar un descubrimiento histórico: una colección de veintiocho tablillas de barro que podría revelar las claves de la súbita desaparición del imperio hitita hace casi 3000 años. No obstante, mientras el grupo trabaja en la traducción de los textos (el diario privado de un escriba real llamado Patasana), el asesinato de uno de sus colaboradores pone en peligro la empresa. ¿Quién lanzó a Hacı Settar desde lo alto del alminar? ¿Fueron los enemigos que el fallecido se había ganado en una región de costumbres aún feudales? ¿El independentismo kurdo? ¿O se trató quizá de una venganza de radicales islámicos por la profanación de la Tumba Negra? Esra acompañará al capitán Eşref Bey en la investigación de un caso que se complicará más aún cuando Reşat, jefe de los guardias, aparezca decapitado. La Tumba Negra es una novela apasionante que mezcla de forma sorprendente el género histórico con el policíaco. De la mano de Ahmet Ümit descubriremos, además, que la idea de "choque de civilizaciones" es tan antigua como la humanidad misma, y que no pocos hombres y culturas han sido víctimas de ella.

Opinión personal

La tumba negra o Patasana es la primera novela de Ahmet Ümit traducida al español, y aunque en Turquía sea muy popular aquí no es conocido. Yo me encontré con la novela por casualidad, buscando un autor con apellido que empezara con U (para el reto de la A a la Z), me llamó la atención el título y me pareció interesante cuando leí la sinopsis. 

En la tumba negra hay dos tramas distintas que irán alternándose. Por un lado nos encontramos con un equipo de arqueólogos trabajando en el sur de Turquía en la excavación cerca de un lugar sagrado, Karakabir Kabir (La tumba negra). La directora de la excavación, que financia la Universidad de Estambul, es Esra Beyhan, que cuenta con un equipo de arqueólogos de distintas nacionalidades, turcos, norteamericanos y alemanes. Entre los componentes del equipo están Kemal, que es el inspector de la excavación, la fotógrafa Elif que es su pareja, Bernd Burns arqueólogo alemán, Timoty Hurley norteamericano que es el encargado de traducir las tablillas encontradas, el estudiante Murat, Teoman que es el ayudante de Esra y Halaf que es el cocinero y conductor del grupo. Acaban de encontrar unas tablillas. Se trata de un descubrimiento de gran importancia histórica. Mientras las van traduciendo y preparando su presentación en una rueda de prensa, aparece un colaborador de la excavación muerto, ha sido asesinado. Aquí empezará la investigación del asesinato de un hombre muy querido por el pueblo y en toda la zona. El encargado de la investigación será el capitán Eşref Bey. En el punto de mira estará la organización radical Hizbullah, terroristas que han actuado en la zona desde hace tiempo. Tendrá que lidiar con las costumbres y creencias antiguas que aún perduran en los pueblos y aldeas, extremistas radicales islámicos y también podría haber sido alguno de los miembros de la excavación. Durante la investigación tendremos un montón de información sobre las distintas civilizaciones y pueblos que han poblado y habitado en la zona: armenios, asirios, turcos, frigios, kurdos, hititas o romanos. En algunas ocasiones con demasiada información para mi gusto, hace que nos liemos un poco. 

—En todas las excavaciones surgen rumores parecidos —susurró—. Cuando Howard Carter encontró la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes, también se habló de la maldición de los faraones. Pero los rumores no deben desviar de su camino a los arqueólogos.

...cuando el lobo envejece se convierte en payaso de los perros.

Es verdad el dicho de que debes temer al río que corre lento y al hombre que mira al suelo.

La paz no es algo que le salga de dentro a la gente. El ser humano no demuestra en no matar el mismo esfuerzo ni la misma abnegación que muestra para matar. Para asegurar la paz, tendría que venir desde fuera una nueva corriente de conciencia.

—Sí, puede que el hombre no sea absolutamente bueno, pero tampoco es absolutamente malo. En mi opinión, tiene la misma proporción de ambas cosas.

—En la mía, tiene algo más de maldad. La maldad siempre es más atractiva que la bondad.

—A veces —contestó Esra con una voz cargada de sentimiento, pero segura de lo que decía— la fe puede cegar a la gente. Impide que seamos tolerantes con los que son distintos a nosotros. Hace que veamos como natural, incluso como necesaria, la muerte y la exterminación de los que no son de los nuestros.

El ser humano era una criatura despiadada sin remedio posible, que disfrutaba derramando sangre y haciendo sufrir a los demás, y no sólo en nuestros tiempos, sino desde el principio de su existencia.

La otra trama es la que cuentan las tablillas que han descubierto en la excavación. Se trata de 28 tablillas de barro que podía contar los motivos de la desaparición del imperio hitita  hace casi 3000 años. El autor es el escriba real Patasana y en ellas cuentan su vida privada, una especie de memorias, que había escondido y que gracias a eso se han conservado casi perfectamente.

Intrigas palaciegas, reyes despóticos, política, amor, celos, fanatismo religioso, choque de civilizaciones, y un misterio por resolver nos encontraremos en esta novela, que nos da una visión histórica de la zona y de su complejidad.

Frases de las Tablillas

Soy Patasana, un pobre hombre que con los acuerdos y mensajes que escribía podía alterar el destino de los países, pero que no tenía poder de decisión sobre el suyo propio.

Soy el responsable de todos los asesinatos, soy el sospechoso de todos los crímenes, soy el asesino y la víctima. Soy el pobre siervo maldito por los mil dioses de Hatti. Soy el antiguo poeta, el enamorado funesto, el principal cómplice y verdugo del rey, soy Patasana, el escriba que traicionó el pan que comía, el agua que bebía, el aire que respiraba, la tierra en la que vivía.

Si le preguntabas a mi abuelo qué era el Éufrates, te respondía: "De día, la luz que se refleja en los ojos de la amada. De noche, el negro pelo suelto de la amante». Si se lo preguntabas a mi padre, la respuesta era obvia: «El Éufrates es un río fecundo que no hay que dejar que nos arrebate el enemigo".

Era capaz de organizar hábilmente inimaginables intrigas contra los monarcas extranjeros e incluso contra los nobles de nuestra Asamblea para proteger los intereses del soberano, pero no sabía hacerlo contra el propio Pisiris.

Al fin y al cabo, Pisiris era su rey y el representante en la tierra de los dioses. Oponerse a él significaba despertar la ira de las divinidades y atraer la mala fortuna.

Como creía poseer toda la sabiduría del mundo, nunca prestó atención a los consejos de mi padre. Y mi pobre padre, impotente ante la ambición del joven rey, intuía el desastre que se aproximaba, pero no podía hacer otra cosa que retorcerse de desesperación.

Te contaré historias hasta que entiendas que hablar es una forma de hacer el amor, te contaré historias sin cesar hasta que se despierte en tu piel el ansia que demuestre que no te basta con hablar.

El escriba debe cumplir con su deber, aunque en el otro extremo se encuentren la muerte y la traición. Es la deuda que tiene con los dioses. Y tiene que pagarla como es debido.  

La tumba negra es una novela de misterio que nos traslada a un lugar como Turquía, con una gran complejidad cultural, religiosa y cruce de civilizaciones.

         Lourdes

EL ÁNGEL ROJO, FRANCK THILLIEZ

El ángel rojo

Serie: Franck Sharko (1)

Autor: Franck Thilliez

Nº de páginas: 448

Editorial: MARLOW

Año de publicación: 2008

Género: Thriller, Novela negra

Franck Thilliez (Annecy, Francia, 15 de octubre de 1973), es guionista y escritor, autor de novelas policíacas y de suspense. Estudió ingeniería informática en Lille. Aunque ha publicado otras novelas en España se han publicado solo las del comisario Sarko  y Paranoia (2013). Con El ángel rojo (2004) inició la serie protagonizada por el comisario de la Dirección Central de la Policía Judicial de París Franck Sarko. Un año después escribe La Chambre des morts, la primera aparición de la teniente de policía de Lille, Lucie Henebelle por la que ganó el Premio de los lectores Quais du Polar, el Premio SNCF del polar francés, y fue adaptada al cine en 2007 por Alfred Lot. Después le siguen Luto de miel (2006) protagonizado por Sarko y La Mémoire fantôme (2007) protagonizada por Henebelle. Los dos se encontraran en las novelas El síndrome E (2010), Gataca (2011), Atomka (2012), Latidos (2014),  Pandemia (2015) y Sharko (2017) y LUCA (2019). En 2011 recibió el Premio Mireille-Lantéri por el telefilm Obsessions, otorgado por la SACD (Société des auteurs et compositeurs dramatiques) a un autor cuyo primer guión es adaptado a la televisión.

Sinopsis

La aparición de un cadáver decapitado, artísticamente troceado y diseminado con enigmáticos designios por diversos rincones de París, sacude de un modo eléctrico al comisario Franck Sharko. Saber que no se trata del cuerpo de su esposa, que lleva ya seis meses desaparecida sin que nadie haya pedido rescate y sin que se tenga la menor pista sobre su paradero, es sólo un consuelo menor. Al contrario, este descubrimiento da pie a una estremecedora y alucinante investigación que pone en contacto a Sharko con los ambientes más sórdidos que puedan imaginarse, con las redes virtuales más exhibicionistas y enloquecidas, con los personajes más crueles y despiadados y, sobre todo, con una mente fría, manipuladora y perversa hasta límites que sólo un escritor del calibre de Thilliez es capaz no sólo de crear, sino de mostrarlo con una fuerza arrebatadora. Sólo la tensión en que Thilliez mantiene al lector a lo largo toda la novela, impide que éste sienta el calor de la espesa sangre que rezuman estas páginas. Franck Thilliez logra que la lectura se convierta en una experiencia visceral. Un thriller absolutamente recomendable (salvo, quizás, para quienes padezcan enfermedades cardíacas).

Opinión personal

Tenía ganas de empezar a leer las novelas de la serie del comisario Sarko, de Franck Thilliez desde hace mucho. He oído hablar tan bien y cuenta con tantos seguidores que no podía dejarla pasar, y al final por fin, he leído la primera y seguramente seguiré con las demás, aunque con tantas lecturas que tengo pendientes no sé cuando será. 

El ángel negro es una novela muy negra, con unos asesinatos crueles y sádicos. Empieza tal vez, un poco lenta, presentando al protagonista y poniéndonos en antecedentes sobre su vida y su situación particular. Sarko es comisario de la Dirección Central de la Policía Judicial de París. Suzanne, su mujer, desapareció misteriosamente hace seis meses y sin una pista de su paradero no ha sido capaz de encontrarla. Evidentemente eso es algo que le atormentará a lo largo de la novela y más cuando empieza a sospechar que puede estar en las manos de un sádico asesino en serie. Poco a poco la novela va ganando ritmo según avanza la investigación de los crímenes, que como ya he dicho son bastante crueles, con un asesino que disfruta torturando a sus víctimas. Y que además comparte las torturas y el sufrimiento de sus víctimas en Internet. Sabe borrar muy bien sus huellas, es como si conociera los métodos y los pasos que va a dar Sharko. Los asesinatos parecen ser una especie de rituales que se asemejan, según la psicocriminóloga Elisabeth Williams (que ayuda en la investigación), a los crímenes cometidos por un fanático religioso, el padre Michaélis, el inquisidor de Aviñón, conocido como el Ángel rojo, cuya autobiografía fue descubierta a principios del siglo XIV. 

Le ayudarán en la investigación además de la psicocriminóloga Elisabeth Williams, los tenientes Sibersky y Crombez. También necesitará la ayuda de Thomas Serpetti, un experto en seguridad informática que colaboraba con los ingenieros del SEFTI (Servicio de Investigación de Fraudes en las Tecnologías de la Información). Con algún que otro giro inesperado y un final que al menos yo no me esperaba, consigue mantener el suspense y al lector en tensión hasta el final. Mejora a medida que avanza y te deja con ganas de seguir leyendo y conociendo más de Sharko.

  

Frases

Parece que el mal se alimenta a sí mismo con sus propias derrotas.

La felicidad debe ser la excepción, el sufrimiento es la regla.

–Uno lo consigue todo con la voluntad. Lo bueno y lo malo.

Aquí, el aire apesta a carroña consumida, la densa atmósfera impediría que una mariposa echase a volar. Aquí, el mal llama al mal, la crueldad engendra la bestialidad, la ciencia se mofa de la fe y de aquello que hace que el hombre sea ante todo un hombre. Aquí, a través de esas agujas de luz artificial, todo es negro como el fondo de un féretro.

–Son los propios hombres quienes han creado este mundo decadente. Adán y Eva desobedecieron a Dios y el hombre debe reparar él mismo el error que comete. Dios no tiene por qué intervenir.

El ángel negro es una novela negra que mantiene la tensión y nos tendrá en suspense hasta el final. 

        Lourdes